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不過四皇子近日身體情況還不錯，顯然先前的“小恙”並未影響到他的健康，想必他到達京城時，就已經看不出曾經染過小疾了。
燕王在家書裡用辭非常小心，不過在知情人燕王妃與謝慕林看來，她們已經完全領會了他的意思。
談資
燕王在家書裡並沒有提及太多隱秘的內容，大體上就是給妻子兒女報個平安而已，順道地帶交代了一下自己在路途中的飲食與日常作息，偶爾也會說些與太后和四皇子、永寧長公主相處時的小趣事。
他有單獨一封信是指明瞭留給兒子朱瑞的，並沒有送到內宅來，而是交由王府長史代為轉交了，估計與公事有關的內容，不涉及隱秘的部分，主要都在那封信裡了。
燕王妃含笑看到丈夫家書的後頭，特別喜歡其中燕王與她分享沿路景緻和他個人感想的部分。這是他們夫妻之間的交流，謝慕林便很有眼色地縮回了脖子，輕步走回一旁坐下，沒有繼續看下去了。等到燕王妃看到信尾部分，方才再度叫她過去：“萬家母女果然在南下途中生事了。”
謝慕林連忙走過去一瞧，只見燕王在家書中跟妻子燕王妃吐嘈了萬家人的行徑。他素日幾乎不肯北平官員的家眷打交道，關於萬四姑娘的“一見鍾情”，以及萬太太的騷操作，他都是聽妻子女兒媳婦提起的，自己會作一些評論，但親自目睹卻是頭一回，心中也頗為無語。
萬太太在坐船走運河南下途中，一直緊緊跟在太后與四皇子一行的船隊後頭，船隊是幾時出發，她就幾時出發，船隊在哪裡歇息，她也命自家僱的船老大在哪裡歇息，哪怕是遇到什麼忽如其來的意外，使得她家僱的船一時難以追上前頭的船隊，她寧可不眠不休，也要讓船老大和船工們綴上皇家的船隊。對外她只聲稱是跟在皇家船隊後頭更安全，其實心裡打的是什麼主意，知情的人都一清二楚。
她這樣緊跟皇家船隊行事，自然是為了時時有機會接近貴人。每逢船隊在碼頭停靠歇夜，倘若船上有哪位貴人上岸閒逛，她必定要帶著女兒去“偶遇”，若是船上只派出了侍從，她也要打發心腹去接近那侍從，先努力攀一攀交情，看能不能收買，不能收買，那就儘可能示好，試圖從對方口中打聽到些許四皇子的行蹤。
四皇子途中完全沒有下過船，身邊的心腹也幾乎不到岸上去，一應採買事宜，都是交給同船的燕王吩咐隨行人員解決的。萬太太大約是覺得自己鑽不了空子了，只得改了方法，讓女兒每天打扮得花枝招展，再叫隨身侍女提了精緻的琉璃燈，主僕三人趁著船隊在碼頭上停靠時，藉口要“伸展一下腿腳”，跑到接近四皇子船駕的岸上來回“散步”。
這個時節，天氣已經入了秋，但萬四姑娘每天還穿著輕薄的夏衣，在夜間的秋風裡走來走去。雖說確實有那麼幾分美感，但周圍的人見狀，又有幾個不說萬太太是個狠得下心的？為了讓女兒攀上高枝兒，連女兒的身體健康都不顧了？
據說由於非議聲音太大，萬四姑娘小女孩臉皮薄，有些扛不住，發脾氣不肯上岸繼續散步了，萬太太便讓長女萬大姑娘陪著妹妹去。萬大姑娘不情願，為此與小妹妹吵了一架，可無論是母親萬太太，還是兩位嫡親的哥哥，都不站在她這一邊，她委屈得哭了半個晚上，哭聲在寂靜的夜裡傳出很遠，聽得燕王心裡都覺得毛毛的，太后身邊的嬤嬤們更是抱怨哭聲影響了太后與四皇子夜裡的睡眠。
不知是不是因為受了大委屈之故，萬大姑娘到了下一站徐州碼頭過夜時，就索性丟下家裡人，只帶著兩個婆子丫頭，上岸瞎逛去了。徐州的碼頭頗為繁華熱鬧，夜裡港口附近還有夜市，永寧長公主也生出了幾分興趣，便帶著下人與護衛微服下船遊玩。長公主在夜市裡不慎上了當地小販的當，買了個假貨，恰好叫萬大姑娘遇上