八房的老叔回到謝家角，也就是兩三個月的事，謝慕林都沒來得及跟他混個臉熟，所以也不清楚這些內情，只隱約聽到些風聲罷了。但如今她聽計氏說來，倒不是很看好這位老叔了：“他真的能行嗎？他放棄科考已經有三年了吧？現在重拾書本……”
計氏笑笑：“二叔祖母給我們夫妻捎了家裡老爺子的信來，道是過些日子，老叔會帶著兩個兒子上京備考。珍珠橋那邊，他們多半是不樂意住的，索性留在我們家就好。我們家離貢院近，平日鋪子裡也有許多讀書人往來，訊息靈通，想必老叔會喜歡。老爺子叫我們別收八房的房租，只求老叔父子三個給哥兒開個蒙，教他背背書就好了。老叔若沒空，他兩個兒子也自小讀書，長子今年已經過了府試，還跟你大哥一同參加了院試，只可惜落榜罷了。這樣的孩子，教我們哥兒背背三百千，是沒有問題的。若是老叔願意親自指點哥兒，那就再好不過了。”
八房的老叔雖然不擅長教孩子，但他確實教了十幾年的孩子，也教出了不少秀才、童生，給謝謹昆與計氏的孩子開個蒙是沒問題的，說起來還是他們夫妻賺到了，因為這個教書先生是免費的。至於住宿的事，宗房子弟本來就有義務，協助族裡的讀書人在京中備考。早在謝老太太當年冷淡地拒絕了謝家族人進家門時起，謝謹昆就已經肩負起了這個責任，所以這不能算是報酬。
謝謹昆與計氏都高興得不得了呢，對提出建議的宋氏更加感激了。
謝慕林笑著陪她一同把茶水點心送進了花廳，聽得宋氏與謝梅珺、楊淳、楊沅以及謝謹之有說有笑的，忙招呼眾人一起圍過來，享受起這頓京城風味的下午茶來。
下午茶還未結束，前門就來了個莊戶子弟報信：“有位官老爺過來，說是姓焦，來拜見二老太太了！”
傳話
焦聞英來訪，對於亡父生前的知交，宋氏是必定要大禮出迎的。
出於鄭重，她帶上了女兒謝梅珺、嗣孫謝謹之與外孫楊淳，至於嗣孫女謝慕林與外孫女楊沅，就不必出面了。焦聞英只帶了兩個心腹僕人前來，並沒有帶家眷子侄隨行。至於謝謹昆與計氏，則直接告辭，從後門離開了。
楊沅陪著謝慕林在內院繼續吃那還未結束的下午茶，卻覺得百無聊賴：“天天的來人，一撥接著一撥，外祖母和母親只帶著哥哥去見客人，卻不肯算上我。我哪裡就比哥哥差了呀？！”
謝慕林笑問：“來拜訪祖母的客人很多嗎？”雖然早從宋氏那裡知道她會有客人，但多到楊沅抱怨的地步，也未免太誇張了吧？
楊沅卻煞有其事地點頭道：“多得很！我們剛到那天晚上，就來了一位客人，昨兒又來了三撥，其中兩撥還撞在一起了，互相寒暄時熟絡得很，好象是從前的同窗，老朋友了。今兒早上又來了一位，下午就是外頭那位焦大人了。聽說這個焦大人官做得很大，在朝中很得皇帝重用，是不是？”
“焦大人是通政司的主官，確實是帝王重臣。他從前就對我大哥挺關照的，大哥當初回鄉時，拿到的竹山書院薦書，還是焦大人給他的呢。”謝慕林回答完楊沅的問題後，又繼續問，“這麼多來拜訪祖母的客人，都是京裡來的嗎？”要是這樣，怪不得宋氏不肯進城了，因為太顯眼！
楊沅想了想：“有好幾位是京城的，但也有太平府那邊過來的，距京城一百多里路呢！不過離得最遠的，還要數蕪湖那邊的一位客人。他還沒到，昨兒派了個家僕來送信，說他家裡長輩過生，要擺壽酒，他實在抽不得身，只能兩天後才到，請我外祖母見諒，還叫送信的家僕送上了一大堆禮物，裡頭還有魚有鴨的，一會兒你留下來吃晚飯，也嘗一嘗呀？”
謝慕林倒是想嘗，可如果真的吃了晚飯再回城，只怕就趕不上城門關閉的時辰了。
不過，她