若不是順心早就從二姑娘謝慕林那兒得了準話，她說不定還真的會考慮到大金姨娘身邊侍候。跟三姑娘謝映容相比，大金姨娘真真可以說是相當不錯的主人了。雖說只是個姨娘，但因為正房太太文氏性情寬厚的關係，大金姨娘即使早就沒了寵愛，日子也過得不差。順心早些時候為了謝映容籌劃婚事，還時時與大金姨娘在一處商量事情，打探訊息，知道兩人性情還算相合。若不是她有更好的前程，在大金姨娘這裡，確實能過上相當悠閒又省心的日子。
但現在，順心只能婉拒大金姨娘了：“多謝姨娘看得起我，但太太已經安排我到針線房來了，我在這裡做得也挺開心的，怎麼好忽然說要走呢？況且太太那兒早就定下了二姑娘的陪嫁人選，二姑娘又素來有主意，不可能臨時從別人房中挑人，姨娘的丫頭是定然選不上的，我又怎麼好搶了那位妹妹的差使？姨娘的好意，我心領了，日後若有機會，定會報答您的！“
大金姨娘急道：“你就真的打算在針線房待下去了？！你的針線又不是頂好的，就算在這裡待一輩子也出不了頭，論體面更沒法同從前在姑娘面前侍候時相比。你這又是何苦呢？！我那兒再不好，好歹也是正院裡的差事。太太又寬厚，我的日子過得並不憋屈。你跟我兩年，我再慢慢給你挑個合適的人家，好歹叫你終身有個著落。你這腿是為三姑娘才瘸的，若你真的因為這個傷，耽誤了一輩子沒法嫁人，叫我於心何安？！”
順心見她一腔真誠，只好稍稍洩露了些口風：“姨娘不必擔心我，我也不是心裡沒有成算的人。我在針線房，論手上的功夫，固然是比不得別人，但我也有別人沒有的好處。我在姑娘跟前侍候了幾年，連太太都記得我，旁人也願意給我體面，等我慢慢熟悉了針線房的事務，就會盡力去爭取做個小管事。到了管事這份上，只要太太願意開恩，放我到家裡的作坊中做事，我未必就當不上女掌櫃了。若真有那一日，我就替自己贖身出來，積攢上幾年銀子，未必就找不到老實又不嫌棄我的窮小子願意娶我。那樣的日子也不見得差了。”
大金姨娘這才稍稍安下了心：“原來如此。你若真有這個志氣，也是好事。等到將來你真打算出去了，就跟我說一聲，我替你去跟太太說情，說不定連身價銀子也一併免了你的。謝家如今雖說才剛剛回復了點元氣，但從前也曾有過許多作坊，家裡的丫頭多有嫁人後放出去做女賬房、女掌櫃的。既有成例，你想做成這件事，就不會太難。你是個聰明又能幹的孩子，日後若真的找到了如意郎君，千萬要告訴我，我替你添妝，才不枉費了你為三姑娘盡心盡力的這幾年時光。”
順心應了聲，鄭重向大金姨娘行了禮，把人送走了。
大金姨娘感嘆著女兒放棄了一個聰明又有志氣的好丫頭，太過不智，卻不知道順心轉頭就跟針線房打了招呼，找了個藉口尋香桃去了。
香桃早就得了謝慕林的囑咐，會意地讓她進了自己的屋子，反手關上門，又把算盤、賬簿、筆墨等物翻出來，攤在桌子上，指給順心看：“接下來這段日子，只要你閒著，我這裡又沒有事，你就儘管過來找我，我會慢慢兒教你如何打算盤，如何看賬。若你真能趁著我們姑娘出閣之前，把這項本事學起來，那我們姑娘就會去太太那兒為你說項，讓你暫時在針線房裡管些小賬，慢慢地積累經驗。