父親在世時，曾官至大理寺少卿，正四品的京官，在北平一帶也稱得上人人敬重。族人多有依賴他之處，家族內部是一片和樂融融。但等到黃岩父親去世，母親孃家久未有人出仕，黃岩又年少，僅是在國子監求學的尋常秀才監生，族長就忍不住變臉了。他仗著自己祖父亦是官員，在鄉間一向有名望，就想借著族長的身份，尋藉口去謀奪黃岩這一支的產業，欺負人家孤兒寡母。
黃岩母親孃家甄家雖是律法大家，但這一輩當家的舅舅為人有些迂腐，雖然正直，卻不擅長跟人鬥心眼。他母親又是個溫和柔順的脾氣，正為丈夫之死傷心呢，哪裡提得起精神來跟族長鬥？起初她還以為族長是好心幫忙，糊里糊塗地就把產業的管理權讓了出去。幸好她還沒糊塗到將契書也雙上呈上，但等到少年黃岩發現不對勁，想要阻止的時候，他家的產業已經完全落入了族長的掌控之中，所用的管事、夥計等人，沒有一個是他們母子的僕從。至於賬目上做了什麼手腳，那就更是說不清楚。
黃岩當時年不過十四，被族長族老以年幼以及需要守孝為名，困在家中，無法插手家中產業諸事。他倒也沉得住氣，隱忍了三年，等到孝滿後，藉著求學的機會，攀上了北平布政使司家的公子，成功成為了布政使大人麾下的幕僚。哪怕他依然還只是區區秀才，但背後有了靠山，狐假虎威之下，族長再也不敢在他家的產業上使心眼，主動雙上奉還，連這幾年賺得的銀錢，也歸還了大半。
謝梅珺是從謝璞的來信中，瞭解到黃岩的一些事蹟的，為此讚歎不已：“年紀輕輕，端得是手段了得！更難得的是，他受布政使大人器重，在北平也算得上是有權有勢了，卻不曾被權勢迷昏了眼，始終未放下學業，經過幾年曆練，又長了見識學問，再回到科場應試，一舉便高中桂榜。他舅舅從前為他放棄學業，跑去與人為幕，還曾生了老大的氣，幾乎與他斷絕親緣，如今卻是知道自己誤會了外甥，再也無話可說。”