有實現的那一天了。”
一番話說得楊意全與楊淳都有些不好意思，謝謹之倒是有些惶恐，連忙起身道：“祖母厚愛，孫兒定會用功的，只是不敢說定能考中……”
宋氏擺擺手，微笑道：“我已看過你的功課，天份是有的，你比你兄長又多了幾分沉穩，文字也是言之有物，將來有所成就的希望更大。只是你這些年一直為曹氏阻礙，耽誤了學業，否則早該考中秀才了。你若真想在未來爭一爭頭甲，還要在學業上更加用心才是。”
謝謹之抿了抿唇，看了母親文氏一眼，便朝宋氏跪了下去：“孫兒定不負祖母期望！”
宋氏露出了欣慰的笑容，雙手將他扶起：“好孩子，祖母就等著你帶回好訊息了！”
敘舊
謝謹之走出正房的時候，還有些精神恍惚。
謝慕林跟在他身後，有些擔心地看了他幾眼，回頭瞧瞧文氏與謝梅珺夫婦正在廊下說話，便低聲對謝謹之說：“哥哥，不用給自己太大壓力。科舉考試，三年一大考，能考中的都是人中龍鳳，一甲更是天才中的天才。只有三個名額，競爭太大了。你只要盡力而為就好，不必把自己逼得太緊的。”
謝謹之抿了抿唇，低聲道：“父親、母親十數年來不曾在嗣祖母膝下承歡，一直覺得心中有愧，辜負了嗣祖父當年的悉心教導。嗣祖母又對母親有庇護之恩，更對父親有救命大恩，若不能有所回報，我豈不是愧為人子？既然如今嗣祖母對我有所期望，我自當竭力而為，方可回報她老人家大恩之一二……這也是如今我僅能做的事了。”
謝慕林心中明白他的想法，只是想到全家的壓力都要落在他這個十四歲的少年身上，未免負擔太重了些。她嘆了口氣，低聲說：“反正你再勤奮讀書，也要注意身體才好。沒有好身體，你也沒辦法順利透過科舉，考取進士功名。我這邊會想辦法多多孝順嗣祖母的，盡孝的法子有很多，並不是只能指望你一個。”
謝謹之衝妹妹露出一個微笑。兄妹倆對視間，已經有了默契。
文氏與謝梅珺夫妻的交談還在繼續著。
他們三人再加上謝璞，其實是從小就相互熟識，青梅竹馬一起長大的，早年間關係十分親近。謝梅珺的父親二老太爺謝澤川，楊意全的伯父，以及文氏的亡父文舉人，曾經是鄉試同年，後來又一同在國子監讀書，有同鄉、同年、同窗之誼，彼此感情很好。
楊意全父母雙亡，自小跟隨伯父一家生活。他年紀較長，對待世交家的弟弟妹妹們，就象是大哥一樣關懷有加。也因為他性情溫和敦厚，人也穩重可靠，謝澤川在為女兒擇婿的時候，才會看中了他，認為他雖然在學問上天賦不算太突出，未來仕途前程可能比較有限，卻能成為女兒的依靠，愛妻日後養老，也能得到周到的照顧。
謝梅珺十幾年來一直夫妻和睦，宋氏也有女兒女婿、外孫外孫女承歡膝下，而楊家對此毫無異議，竹山書院運作良好，這都證明了謝澤川的選擇是正確的。
文氏已經多年不見這位昔日的老大哥了，如今見面敘起了舊，還覺得有些生疏，又覺得對方年紀大了之後，比從前沉默了許多。想想他們夫妻這些年來的變化，還有謝梅珺如今比從前幹練許多的模樣，她就忍不住要感嘆一聲，歲月不饒人了。
然而楊意全話不多，出了門，一開口說的，卻有些戳人心窩子：“文家妹子這些年為何就一直不回來呢？玉和竟也不幫你說句話。你可是他的妻子，他竟然坐視你在金陵受委屈，他卻帶著美妾在任上風流快活！若文家妹子你早些帶兒女回鄉，不說岳母膝下有人盡孝，少些孤寂，便是文家妹子你自己，也能少受幾年閒氣！謹之那孩子，更是能提前幾年得名師教導，眼下怕是早已功名在身了！”
文氏心裡一酸，心中剛剛才壓下去的對宋氏