可能一點兒長進都沒有。既然打了包票，就定是有把握的。”
謝慕林臉紅了一紅，有些不好意思地說：“我也不是很有把握，就是覺得……難度雖然有一些，但我還能應付得來罷了。就算真的做不成，拿原本去給女先兒看，也是一樣的。”
文氏嗔了女兒一眼：“你以為女先兒是什麼神仙？你把新本子拿給人家，她看看就能說出來了？沒有足夠的時間記誦，你的本子寫得再好，人家也不見得能說出來！”
謝慕林卻道：“我刪掉了很多用來形容人物形象卻沒什麼意義，但需要人死記硬背的詩呀詞什麼的，主要以故事情節為重。只要娘請來的女先兒記性不是太差，能記得住故事的梗概，到時候隨她們發揮就行了，出不了大摺子。這畢竟是新本子，就算說錯了一點，只要後面能圓回來，誰能發現她們錯了呢？我就是覺得，袁夫人大概更有興趣知道兒子立功時的具體故事。只要她知道袁小將軍有多麼出色，沒經歷什麼大凶險就把功勞立了，她心裡一定會很高興的。這比什麼《岳母刺字》的戲碼好多了，畢竟戲裡稱誦的是嶽夫人與岳飛將軍，不是袁夫人與袁小將軍呀。”
文氏嗔了女兒一記，再看了看那本文稿：“既然寫好了，就送到女先兒那邊去吧，囑咐她們用心一點兒。今天離十六就只剩兩天多了，時間緊迫，可別真出了什麼差錯。”
謝慕林應了聲，高高興興地把本子遞給了馬路遙家的，由得她派人送出去。
文氏又囑咐女兒另一件事：“咱們家的宴席在十六，天氣應該還算晴好。但布政使司衙門裡的老人已經看過了，說是二十左右只怕要來一波大風雪。你們兄弟姐妹都是頭一回在北平過冬，未必撐得住，兩位老太太又一向體弱，更需要小心。我已命人採買了許多炭火、生薑、藥材、棉花、布匹、毛皮等物事，你把你大姐叫上，一塊兒來幫我處置。我正好教你們些東西。”
謝慕林心中好奇，立刻應下了。
設宴
兩天多的時間匆匆過去，轉眼就是謝家辦宴席的日子了。
文氏籌備已久，又有兩個女兒從旁相助，兩個庶女與金姨娘也幫著打了些下手，因此事事都準備得周全。
會場景緻不錯，交通安排得很順，主人家熱情好客，侍候的下人也禮數週全、殷勤小心，宴席座次小心地考慮到了每位客人的喜好與人緣，沒讓感情不和的人坐在一起，取暖的設施齊備，還有寬大沉重的屏風擋住了所有風口，卻又不會讓室內顯得憋悶。此外，上桌的菜色多用燉菜、砂鍋菜，連炭火一塊兒呈上，在整個宴席期間都是熱騰騰的，讓人吃了溫暖又愉快；酒水偏綿軟，沒什麼烈酒，可是口感很好，更適合女客；為助興請來的女先兒口齒伶俐，說話風趣，說的本子還是新鮮時聞——袁小將軍在開平衛擒拿敵王的故事呢！傳聞很多，可沒人比這兩位女先兒說得詳細又驚險了，聽起來就象是真的發生過！
不，這一定就是真正發生過的事！兩個尋常女先兒怎麼可能知道這些事呢？不用說肯定是東道主謝家打聽到的。謝璞大人是布政使，想要打聽邊鎮發生的事，又有什麼難的呢？難的是把聽到的訊息寫成說書本子，還說得這般精彩，別說主賓袁夫人聽得雙目異彩漣漣，其他做陪客的太太、姑娘們也都專心致志地盯著女先兒們，連美味的菜色都顧不上了！
女先兒說到最緊張之處時，整個席上的人大氣都不敢出，直到確定故事中的袁小將軍順利帶兵圍住了敵人，對方無論如何也沒辦法逃脫了，大家方才齊齊鬆了口氣，聲音明顯得所有人都聽得一清二楚，彼此面面相覷，隨即一齊笑了。
謝家的宴席獲得了大成功，人人都非常滿意，乘興而來，盡興而歸，話語間隱隱還透露，今天過得比巡撫夫人那場宴席要更愉快。
文氏當然不會接這種容