識程篤的計劃，如今通通夭折了。卞家那邊，還不知能不能繼續交好下去。謝老太太盯得太緊，兩家如今又離得遠了，她想私下給卞大姑娘送封信都難，心情不由得鬱卒萬分。
這一走神，她便差點兒將那盞燕窩羹給摔了，謝老太太勃然大怒：“這點小事都做不好，要你何用？！除了偷雞摸狗，你還會什麼？！”
這話罵得太難聽了，謝映容眼圈一紅，連忙放下燕窩羹，退到邊上，低頭聽訓。
謝映慧並沒有多想，記起哥哥之前說的話，便主動笑著打圓場：“老太太別生氣，三妹妹只是手腳笨些罷了，並不是有意的。這燕窩羹這會子吃下去，定然涼快得很，若是多放一會子，只怕就溫了。您趕緊嚐嚐吧？”
這只是件小事，謝老太太給謝映慧面子，饒過了謝映容。大金姨娘那邊聞聲趕了過來，連忙笑著把話岔了過去，又親自侍候謝老太太吃燕窩羹，別提多殷勤周到了，各種彩虹屁也是張口就來，哄得謝老太太眉開眼笑。
謝映慧一見這排場，連忙尋個藉口，拉上謝映容，姐妹倆一同退出了屋子。
繞過抄手遊廊，謝映慧嘗試向庶妹示好：“三妹妹，你別在意。這天兒太熱了，老太太難免會脾氣暴躁些。她罵人的那些話，你聽聽就算了，不要放在心上。”
她是真心想交好姐妹的。只是謝映容盯了她幾眼，忽然露出了一個有些僵硬的微笑：“大姐姐是不是覺得成天在家很無聊？要不……你去求一求老太太，我陪你出去逛逛，散散心如何？”
端午（上）
轉眼間，端午節到了。
貢院西街的謝家小宅中，文氏一大早就帶著兩個妾和丫頭婆子們一道忙活著包粽子、做綠豆糕、拿蒜頭拌莧菜、炒五毒菜等等。
謝家自湖陰縣而來，湖陰正在太湖邊上，乃是水鄉，因此家裡的五毒菜食譜也帶了水鄉特色，用的是銀魚、蝦米、茭菜、韭菜與黑豆乾。不過若是按照謝老太太的喜好，她會把韭菜換成黃花菜。因為她總說，自己住的是金萱堂，自然要吃萱花（黃花菜）的。
但眼下她跟小輩們不住一處，所以文氏就照家鄉的傳統做了。
謝慕林帶著四妹妹謝映芬，在小宅裡到處跑來跑去的，往門窗上掛艾草、菖蒲，還有自家用彩紙與五色絲線手製的“艾虎”等裝飾品。梨兒也帶著丫頭們湊熱鬧，幫她們看東西是否掛好了，有沒有歪。翠蕉還衝著菖蒲擠眉弄眼：“不是要掛菖蒲麼？好姐姐，你趕緊把自個兒掛上去呀？”惹得菖蒲追著她滿院子跑。
謝顯之則親自手執一支新筆，蘸了街上買來的雄黃酒，給弟妹們一個個在額頭上寫了“王”字，說是可以驅疫避邪，保佑他們在接下來的一年裡平安康泰。
文氏在廚房忙活了半晌，總算準備好滿滿一大食盒的各色粽子、綠豆糕、鹹鴨蛋、燒鴨、刀魚、鰣魚等節令食品，催著小輩們趕緊吃些東西墊墊肚子，便換過衣裳，要往珍珠橋那邊去，陪謝老太太過節了。
途中他們路過謝謹昆家，還得把他們夫妻倆捎上。
往年謝老太太不樂意見謝家族裡的人，謝謹昆夫妻進京後，便十分有眼色地不上門打攪。但今年不一樣，謝澤山進了一回京，才剛剛離開，謝璞與族裡的聯絡由暗轉明，又要送妻兒回鄉，本來要隱瞞的事也沒必要隱瞞下去了。謝謹昆那邊就覺得該守禮數，逢年過節時上門給謝老太太這位叔祖母請安問好，因此主動向文氏提出了同行的請求。
雖然文氏覺得，謝老太太見到謝謹昆夫妻，絕不會覺得高興，但謝謹昆要按禮數行事，又不能說有錯。所以她沒有多言，答應了謝謹昆的請求，回頭卻在暗地裡盤算著，要儘可能控制住他與謝老太太見面時的場面，不要讓謝老太太有機會胡亂發作，再一次得罪了宗房的人。
因此