持等兒子們考上了舉人再北上，有個秀才功名就足夠了，但謝映慧依然覺得，這並不是因為舉人功名難考的緣故。父親會放鬆要求，不過是因為謝顯之當年要守承恩公夫人的孝，耽誤了一年，無法參加今年的鄉試，才改了口罷了。
若不是謝顯之要守那一年的孝，今年本該是他與謝謹之一塊兒下場參加鄉試，雙雙中舉，然後一同風風光光北上與父親團聚的。謝璞覺得兩個兒子有這個實力，那謝顯之與謝謹之就定然有這個實力。謝謹之沒有照著原計劃參加鄉試，而是等待謝顯之下科參考時方才一同下場，不是特意的還是什麼？謝映慧不懂得科舉文章，但她知道誰是真心對自己兄妹倆好的。
曾經陪著兩位哥哥與兩個弟弟看過科舉文章，清楚地知道八股文有多麼變態的謝慕林無言以對。她要怎麼向大姐解釋鄉試不是那麼容易透過的事？算了，謝顯之的船馬上就要開走了，她還在這裡跟大姐糾結鄉試的難度幹嘛？反正謝映慧的想法也不能說有錯，她就預設好了……
謝顯之與楊淳，以及四房、五房同行的子弟們坐著船離開了熱情的親友們，前往杭州參加他們人生中十分重要的一場考試了。而謝家角上的人們，生活還在繼續著。
謝梅珺幾乎隔天就會見到一位前來“勸和”的親友，心裡也挺煩的。但她的注意力都在參加院試的兒子身上，此時也打不起精神來跟人拌嘴，倒是意外從外人口中，聽說了一些楊意全的近況。
從前楊意全放棄參加會試，是因為領了竹山書院的教職。而竹山書院的先生們，沒有進士功名的有好幾位呢，只得舉人功名的人也多，因此他不往下考，沒人覺得有什麼不對。而如今，楊意全以備考春闈的名義，辭去了竹山書院的教職，兩年過去了，他好象還沒有做好上京赴考的準備。否則，明年就是春闈之年，離眼下只有半年時間了，他哪裡有空四處跟人開詩會、文會，設法使喚旁人來騷擾前妻，卻沒有埋頭苦讀的意思呢？
謝梅珺與楊意全做了十幾年的夫妻，深知他的學問水平。若不經過用心苦讀，他是沒有希望透過會試。他當年鄉試中舉時，名次就有些靠後。只是江南鄉試，除卻 開啟
秀才娘子大概在回去後，如實向楊意全報告了謝梅珺的話。自那以後，楊意全就消停了許多，不再上竄下跳地在湖陰縣城範圍內製造輿論壓力，意圖迫使謝梅珺答應複合了。
他開始閉門讀書，對外放出的風聲，就是要為了明年的春闈備戰。
雖然他心裡清楚自己高中的把握不大，否則不會早幾年前就放棄了繼續往下考了，可這兩年多里被人奉承得多了，他未免會產生一種錯覺，認為自己在竹山書院裡教出了那麼多出色的學生，基礎無比紮實，學問水平也比當年有了很大的提高，若是遇上個能欣賞他文風的考官，未必沒有希望上榜。他又不是要追求狀元、榜眼這等殊榮，甚至不強求成為二榜進士，只要是個同進士，他都能心滿意足了。眼下離春闈還有半年，他為什麼不試一試呢？
只要他能高中，便變相獲得了與岳父謝澤川、伯父楊為思平等的地位，謝梅珺就沒資格再看不起他了，也會為了官眷、誥命身份能帶來的榮耀而軟化吧？就算她真的死心眼兒不肯與他複合，能成為官員的他也不愁過不上富貴安穩的生活，說不定還會有高門大戶的千金或是高官家守寡的女兒看中他，願意下嫁呢。到時候可就不是謝梅珺甩了他，而是他看不上謝梅珺，可以說服伯父，正式與謝梅珺和離，另攀高枝了……
他本意是不願意做到這一步的，可謝梅珺翻臉無情，他總不能一輩子打光棍吧？大伯父不就是想要竹山書院麼？只要他能給楊家帶來更多的好處，大伯父應該也會贊成的……
楊意全忽略了自己在竹山書院並非什麼擅長教導學生的名師，而竹山書院也主要是在培養秀才，一