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這麼多年來，她再也沒有回過老家，沒給亡夫掃過墓，上過香，哪怕是每年除夕祭祖，她也會盡量找藉口，說什麼身上不好、心裡難過之類的，逃避去大宅角落裡的祠堂見亡夫的牌位。她根本不想面對他，更別說是親身到他墳前祭拜了。
她總覺得，等自己死後，倘若謝澤湖還未投胎轉世，定會來找她算賬的。因此，她能逃得一日是一日。
謝慕林拿謝澤湖說事兒，她是一個字都駁不回去。她能否認二房的宋氏，卻沒辦法忽略自己的亡夫。既然要拿孝道來壓文氏與一眾孫輩，她就沒法自個兒先把這面大旗給毀了，除了閉嘴，當作自己什麼話都沒說過，什麼話都沒聽見，她別無選擇。
她還在後悔，方才要求文氏一行人搬回大宅時，不該忽然發火的。本以為發作幾句，就能逼得幾個孫兒退讓，卻不料反而惹得侄孫女祭出謝澤湖來。她都不知道，今晚會不會夢見這個死鬼。她恐怕得叫丫頭來陪床了，興許還可以將三孫女兒謝映容叫上。謝澤湖若真來擾她清夢，她就把孫女兒推過去應付。
謝慕林與兄弟姐妹們跟在文氏身後出了金萱堂，相互間交換了一個眼色。謝顯之彷彿鬆了口氣，面上還殘留著幾分愧疚，謝謹之不動聲色，神情平靜，謝徽之則在偷偷發笑，還給謝慕林豎了個大拇指。
謝映慧雙眼帶著幾分小興奮，悄聲跟謝慕林道：“二妹妹，你如今變了好多！我往日可從來沒見你如此厲害過！”雖然謝老太太從前很疼她，但近日已經冷淡了不少，敏感的她立刻就給祖母蓋上了勢利的戳，言談間提起來，也沒多少好感：“老太太就是喜歡倚老賣老，旁人不過是看在她年紀大的份上，才讓她三分，不跟她一般見識罷了，她反倒得意起來，真真令人生厭！”
謝映芬與謝涵之兩個最小的互相對視一眼，也十分有同感地點了點頭。
文氏無奈地掃視眾人一圈，嘆道：“都少說兩句吧，老太太畢竟是我們的長輩。”
謝慕林冷笑道：“我們的長輩多了去了，難道為著她，就不顧別的長輩了？大伯祖父剛剛才走，他是怎麼吩咐的？娘被老太太嚇一嚇，就全都忘精光了。我若不插嘴，只怕您就真要聽她的話，帶著所有人搬回大宅裡住，然後日復一日地在她的命令下，陪在她身邊奉承討好，再也不提什麼回鄉讀書的話了。”
文氏嗔了女兒一眼：“哪兒就到這個地步了？我只是不想老太太生氣，卻絕不會忘了你們父親的囑咐的。”
那要是沒有謝璞的囑咐呢？
謝慕林欲言又止，看看四周，正處於金萱堂門外側方通道，謝家大宅前院空地，日頭當空照，不遠處還有謝家的下人在打掃庭院。這裡不是說話的地方，她就忍住了說話的欲｜望，改口道：“我們先回家去吧。有話回去再說。”
於是他們就辭別了謝映慧，再次出門上船，返回了貢院西街。
等回到自己的院子，文氏的房間，屋裡只剩下文氏與她了，謝慕林方才正色對母親道：“我知道娘是由老太太教養長大的，心裡對老太太的敬畏早就牢不可破了，但我還是希望娘能有自己的堅持，哪怕是為了哥哥與我，為了大哥與一眾兄弟姐妹們，為了爹爹臨行前的囑咐，也不要動不動就被老太太嚇倒，屈從於她不合理的要求。您如今是我們的一家之主了，不再是從前的閒人。您一個人退讓，一個人受委屈，您可能覺得不要緊，但我們後頭所有人都要跟著退，跟著受委屈，您也覺得無所謂嗎？”
文氏被她說得惶恐：“怎麼可能呢？我自然是要護著你們的。不但是你和你哥哥，就連顯之、徽之、涵之和慧姐兒、容姐兒、芬姐兒，你們所有人都是我的孩子。老爺把你們交到我手上，我就要護得你們萬全，怎會叫你們受委屈？
“方才我確實是軟弱了