皇儲之位的野心。
蕭瑞不怪三皇子有這樣的野心，生在皇家，有這樣的想法並不出奇。更別說三皇子本身也很出眾，皇父寵愛、母家勢力、學問才幹，樣樣都不缺，有資格去爭奪儲位。相比于越發顯露出愚蠢任性真面目的東宮太子，與自高自大行事莽撞的二皇子，他無論哪方面看，都比他們更適合坐上那個位置。會生出那樣的想法，不是理所當然的麼？
別說是三皇子了，就算是年僅八歲的四皇子，看著頭上兩位最年長的哥哥接二連三地犯蠢，只怕也有心要去爭一爭那把椅子。
只是爭歸爭，這爭的法子，也要講究些才是。蕭瑞覺得三皇子本身就有足夠的倚仗，不需要太過明顯地去採取些什麼手段，只要把份內之事做好了，皇帝早晚會發現他比其他兒子都要適合成為儲君。
太子任性妄為，為了一介女色而行事昏庸；二皇子有勇無謀，母家又沒幾個聰明人，什麼都還沒爭到呢，就開始不擇手段了；四皇子年紀太小，天賦平平，母家不顯，作風淺薄。相比之下，三皇子可以說是樣樣上佳，才學不錯，身體健康，溫文知禮，性情溫和，在宗室皇親中人緣比兄弟們都好；母親出身勳貴，風評一向賢良，聖眷中上，從未犯錯；親舅舅蕭明德又是國之重臣，君王心腹。除非皇帝不考慮易儲，否則三皇子就是他必然的選擇。
三皇子明明已經立於不敗之地，太子與二皇子相爭，曹家與林家明爭暗鬥，他只需要站得遠遠地看好戲就行了，卻非要摻一腳下去，是昏了頭麼？還是被那把椅子迷昏了頭，所以不理智地急著要出昏招？
蕭瑞不想去多加猜測三皇子的想法，在他聽說三皇子拒絕了太后指婚趙家女的懿旨後，就覺得看不懂這位表弟的行事了。趙家是那麼好的一個岳家選擇，為什麼要因為二皇子的想法而拒絕？什麼蕭貴妃在宮中的處境，什麼兄弟間的情份，什麼趙瀅的終身幸福，那都只是藉口！三皇子分明就是不想要趙家這個姻親了，否則那些阻礙對他而言，又算得了什麼？
太后賜婚，皇帝再開金口嘉許，林昭儀與二皇子便是有熊心豹子膽，又能對應允親事的三皇子做什麼？三皇子把自己母子說得彷彿任人欺辱的小可憐一般，無視他們母子十多年來在宮中穩立不倒，霸道如曹皇后，盛寵如林昭儀，年輕貌美如喬美人，都動搖不了他們分毫，是想騙誰呢？！
蕭瑞是蕭貴妃孃家侄兒，宮裡的事，他心裡有數得很，怎會上這個當？所以，他心裡才覺得難過了。他不知道三皇子在想什麼，難不成現在連他這個表兄弟，也想要欺騙利用了麼？放著堂皇大道不走，卻非要行陰謀詭計，助紂為虐……三皇子怎麼變得越來越陌生了呢？
蕭瑞嘆了口氣，倒在床上，閉上了雙眼。
手臂上的傷處被他的動作牽扯，一陣陣發疼。他伸手按上去，卻覺得心裡更難過幾分。
他的傷勢是如此的明顯，三皇子的心腹來見他，卻先是解釋趙氏的事，又提三皇子的請求，從頭到尾，就沒問過他一句，傷得如何？可需要些什麼治傷的藥材？可需要給京城家中捎什麼信？
蕭瑞本來還想向徐來順打聽家中眾人的近況，見狀也不再多提了。反正他還可以給家人寫信，何必去找徐來順呢？萬一徐來順以此要挾，要求他幫著做什麼事，他要怎麼辦？拒絕吧，未免傷了徐來順背後的三皇子的臉面。不拒絕，他難道還要幫著三皇子往歪路、斜路上走不成？
落到金山衛手裡的劫匪們，其實並不是個個都被押送進京了，傷勢最重的那一個，因為不好挪動，人還在平望鎮關著呢。黃千戶若想救自己，救自己的父親，就定要把這個人看好了，不能出任何差錯。而這個人，恰恰又是最有可能知道背後指使者底細的人，其餘送進京的匪徒，只怕都是一無所知、只會聽令行事的嘍囉而已。