倒是把謝徽之、謝映容與謝映芬、謝涵之四個年紀小的給排除出去了。
謝映容素來不在乎這些，也沒多問。謝徽之心裡奇怪，但想到自己可以過後跟哥哥們與二姐姐打聽，也沒在意。謝涵之素來很聽話。可謝映芬卻感覺到有些不安，只是不敢留下來罷了。
晚飯結束，四個年紀比較小的孩子依禮退出了上房，四個年紀較大的孩子隨父母進了暖閣，分別尋位置坐了下來。蕭瑞很自然地趕在大姨子謝映慧之前，往未婚妻謝慕林身邊坐了。謝映慧瞥了他一眼，便挪到了兄長謝顯之身邊。
丫頭婆子們都退出了上房。謝璞十分鄭重地告訴兒女們：“今兒從燕王府那邊傳出了訊息，道是曹皇后薨了。”
文氏大吃一驚。謝慕林早已聽說，還算淡定。謝顯之與謝映慧卻瞪圓了雙眼，不敢置信地看著父親。
謝謹之忙轉向蕭瑞：“重林，這是真的麼？！”
蕭瑞點頭：“王府的人從京城送回來的急信，有一部分訊息還是萬隆親自去打聽的，絕不會有假。曹皇后確實已經身亡了，而且……”他頓了一頓，“還是橫死的。”
謝謹之睜大了雙眼，抿了抿唇，若有所思。
謝慕林問蕭瑞：“怎麼個橫死法？是因為皇上嗎？”
蕭瑞搖了搖頭：“宮裡只說是曹皇后病重而亡，但流言早已在京中傳揚開來了。並不是皇上動的手，而是……”他略有些遲疑，“而是與另兩位宮妃脫不了干係。”
謝慕林糊塗了：“這話是什麼意思？是新進的宮妃裡出了膽敢刺殺皇后的蠢人嗎？總不能是林昭儀或蕭貴妃、喬美人她們乾的吧？！”都是爭寵了十幾二十年的老情敵了，要想殺皇后早殺了，又怎會拖到現在？況且其中最恨曹皇后的，應該要數林昭儀，然而她早就入了冷宮，還怎麼跑去坤寧宮刺殺生病的皇后呢？
蕭瑞也不賣關子了，事實上京裡傳回來的秘信上透露的內容，也叫他有些難以置信：“相傳是蕭貴妃去冷宮見了林昭儀，不知是說了些奚落的話，還是挑撥離間了什麼，反正林昭儀過後很快就偷跑出來，避人耳目潛入中宮，趁人不備，拿匕首刺死了曹皇后。林昭儀被宮人當場拿住了，皇上暴怒之下，嚴加審問，她就供出了蕭貴妃來。”
謝慕林聽得目瞪口呆。
疑雲
謝慕林簡直覺得槽多無口。
她不敢置信地問蕭瑞：“這個是確切的訊息嗎？不會只是傳聞而已吧？蕭貴妃跑去見林昭儀做什麼？她又為什麼要去挑撥林昭儀刺殺曹皇后？林昭儀被幽禁在冷宮中，不為自己隨時可能出繼宗室的兒子考量，反而跑去對曹皇后不利？她腦子進水了嗎？她一個弱女子，又是怎麼瞞住所有人的耳目，跑到坤寧宮去的？坤寧宮的人難道都死絕了？竟然會讓林昭儀跑到曹皇后病床前行刺？！我怎麼聽著象是天方夜譚呢？整件事就象是亂編出來的一樣！”
蕭瑞不由得苦笑：“你都覺得奇怪，王爺就更覺得信裡的訊息離譜了。可事實就是如此。從京城送回來的急信並不是一個人寫的，而是幾個人都寫了自己的信，並在信裡寫了自己打聽到的訊息與想法，連萬隆都有一封長信。無論他們各人聽說的是什麼，宮裡發生的事，大致上就是這樣了。過些日子，想必北平城裡其他人家也會陸續得到親友書信，到時候你們便可知道真假。”
謝璞點點頭。他也覺得難以置信，然而燕王那邊得到的訊息就是這樣。而且……
他心情沉重地道：“燕王府所得的訊息，已經是曹皇后遇刺三天後，宮中傳出了幾波訊息，方才得出的結論。最初小袁將軍他們聽說的並非如此。”
剛開始，曹皇后遇刺，林昭儀被坤寧宮人控制住，太醫趕來救治，卻始終無法替曹皇后止血。皇帝趕到後，與曹皇后進行了最後一番短暫的交