，謝顯之與謝謹之都是知道的，一直沒有睡，點著燈一邊溫習功課，一邊等待他回來。謝徽之起初還陪他們一塊兒等，後來撐不住了，只得先睡下。所幸楊大老爺那邊也不至於把人扣住，二更之前，楊淳總算回到了船上。
此時宋氏與謝梅珺的船艙裡都還點著燈，楊淳知道外祖母與母親定然都在擔心自己，跟表兄弟們打了照面，眼神示意一番，便先去了宋氏的船。
他向宋氏與謝梅珺稟報：“伯祖父問起了父親與母親析產別居的事，還有這幾年相處得如何。我把父親做的那些噁心人的事都說了，伯祖父也是無話可說。不過他堅持父親還是十分疼愛我與妹妹的，只是用錯了法子而已，又道會去信老家，訓誡楊家的人，不許再為難母親和我們兄妹，仍舊盼著母親能重新與父親複合。”
他頓了一頓，又道：“伯祖父對父親這兩年一直遊手好閒十分不滿，明春父親也不說要上京赴試，竟是完全荒廢了大好時光！伯祖父說，若是父親在縣城家裡待著，只會成天被其他人所擾，無心學業，那倒還不如另擇一處清靜少人的住所，離群索居，可以安心溫習書本。又說竹山書院裡有許多學問深厚的前輩，父親原該多多跟他們往來求教的，本有多年共事的交情，卻鬧得如今老死不相往來，實在是太愚蠢了些。”
謝梅珺瞭然：“楊大伯父終究還是為了楊意全的前程著想。他盼著我與楊意全重歸於好，楊意全可以重回竹山書院，即使不能教導學生，也能有個專心讀書備考的地方，若能參加會試，考出個名堂來就更好了。”她轉頭看向母親宋氏，“楊大伯父未必不知道京城時勢不妙，未必沒想過要給自己留後路。可是楊家勢單力薄，除了他，竟然再沒有另一個官場上的支柱了。倘若他真的主動求退，即使能保住自己，也攔不住家業頹勢。他這個年紀，想要過幾年再謀復出，怕是不可能的。”
楊大老爺的年紀本就比謝澤川、文舉人兩位大些，從前也算是同窗中的老大哥。如今兩位小老弟都早早去世，留下的兒女又都有了兒女。楊大老爺五十餘歲的人了，曾孫子都有了，卻連個四品都還沒有掙上，前途渺茫。身為子侄輩的謝璞都從三品了呢，也難怪他心中意難平，遲遲不肯放下官場仕途，盼著哪一日能再往上升一升。
他的長子讀書不成，這輩子也就這樣了，剩下幾個小的又都不成氣候。唯一看著有希望的侄兒楊意全倒象是能讀書的樣子，可考取了舉人功名後就一直停滯不前。原本靠著竹山書院的聲望，楊意全倒還可以搏一搏“文壇名士”的名頭，將來未必不能授官。至不濟，靠著竹山書院的人脈，他也能結交官場人脈，給楊大老爺謀些好處，比如請動通政司的焦銀臺給吏部那邊遞個話，安排個好缺什麼的。然而，張好的網還沒到收穫的時候，楊意全就先跟謝梅珺鬧崩了，楊大老爺多年盤算都落了空，心裡怎會不著急呢？
如今謝梅珺要帶著孩子隨宋氏一同北上，不定什麼時候才會回湖陰，與楊意全分隔兩地，何時才有複合的希望？楊大老爺不得不親自出面勸說侄媳，偏偏被婉拒了，只能見到年紀尚少的侄孫子，準備好的一肚子勸說的話，至少有一半倒不出來了。
謝梅珺很清楚楊大老爺會說什麼。她心裡倒是一直跟這位長輩比較親近的，畢竟在跟楊意全的十幾年婚姻中，她一直沒少受到這位長輩的偏愛與庇護。但這幾年離得遠了，她漸漸的也看清了不少事，心裡的親近已經減少了許多，只是不想說他的壞話而已。
她低聲對宋氏道：“楊大伯父人在揚州，身在局中，只怕未必看得清形勢。京中已是那樣，鎮江知府已經入了大理寺牢獄，不定什麼時候就輪到揚州了。那些與林家關係過於密切之人，身上本就不乾淨的，怕是很難逃脫過去。可楊大伯父這等輔佐之人，只要沒參與什麼要緊的大案，要脫身還是不難的。明日楊大伯父