曹劍的獨子曹榮，今年十三歲，生得高壯，從小習練騎射，身手很是不凡。他遺傳了祖父的耿直脾氣，又象他父親一般沉默寡言，雖然曹家小一輩的子弟們也曾拉他一塊兒出去玩耍，但因他有些愛說教，又不喜開玩笑，眾人嫌他無趣，便不愛拉著他玩了，只有在打獵或是比試武技的時候，才會拉上他做個打手。
謝徽之是與曹家旁系子弟們一處玩樂的時候，認識曹榮的，也叫他說教過幾回。從前謝徽之嫌他囉嗦，很少與他親近，但也知道他是個直性子，正派人。如今一說起要找個不會落井下石，又能給承恩侯府傳話的人，謝徽之一下就想到了他。
更妙的是，謝徽之今早去尋曹榮時，他母親正好在家，聽說是謝家的庶子來了，就有些不大情願，生怕兒子吃了虧。雖然她沒有攔著曹榮見朋友，自個兒卻悄悄跟上去聽壁角了。
曹榮的母親年輕時，就是個聽壁角的人才，多年過去，功力依然未減。
因此，她就清楚地聽到謝徽之在向曹榮訴苦，並求借了二十兩銀子救急之後，有些氣憤地抱怨：“若不是平南伯府太過無情，我也不至於連二十兩銀子都掏不出來，只能來找你借。平南伯府真是太荒唐了！就算他們跟王家早有協議，等王家的女兒在東宮站穩了腳跟，就會說服太子改立他們家的大小姐做太子妃，那也是好幾年後的事兒了！為了這點子沒影的勾當，就要陷親妹夫於死地，他們到底是怎麼想的？！這十幾年，謝家給了他們一百多萬兩銀子，真真是餵了白眼狼！”
曹榮的母親當場倒吸一口冷氣，聲音明顯得連謝徽之都聽見了。
曹榮卻是個耿直性子，並沒有多想：“你這是哪裡聽來的話？不可能吧？曹家聽說不會有太子妃了，只有二房的大小姐會做太子良娣。”
謝徽之冷笑著說：“你們那邊是這樣想的沒錯，但平南伯府會甘心麼？他們家打太子妃的主意很久了吧？我可不是胡說八道的，知道這事兒的人不少，除了平南伯府，平南伯夫人孃家程家，還有王家那邊，都心知肚明。幾位夫人、太太身邊的心腹，全都是聽說過的，就連幾位爺屋裡寵信的人，也不例外。”他給曹榮使了個眼色，“你是知道的，我姨娘出身平南伯府，有些事，她能找到人打聽。”
曹榮聽得皺眉。又是曹家三個房頭之間的內鬥，他祖父與父親已經吃過虧了，他可不想摻和進去。
然而他不想摻和，他母親卻不是這麼想的。曹太太二等丫頭出身，已經實現了由僕變主的夢想，如今盼望著能更進一步，重得舊主承恩侯夫人的信重。她假裝送茶點過來給兒子的朋友，順道慰問幾句家中剛剛遭了難的謝徽之少年，鋪墊一番之後，就問起了平南伯府與王家的事。
謝徽之對文氏與謝慕林道：“我裝作沒發覺她在套我的話，照著二姐姐教我的法子，含含糊糊把事情說了。曹榮母親看起來很是重視此事。我出了他家之後，躲在附近多逗留了一陣，親眼看見她帶著曹榮，往曹家二房去了，接著，又與曹二太太一起，坐著轎子去了承恩侯府。”
事情到了這一步，計劃就已經完成了大半。等到曹家大房、二房發現了三房的小手腳後，又會有什麼反應呢？宮中的曹皇后，真的會歡迎一個尚未嫁入東宮，就已經滿腹算計的王大小姐麼？
姑嫂
曹氏盤腿坐在羅漢床上，聽桂珍稟報完大理寺牢獄之行的結果，不由得心煩意亂：“怎會如此？我們並沒有露出任何破綻，謝璞為什麼不答應將財產交出來？！”
桂珍猶豫了一下，偷偷看了一眼門外的杜媽媽，低聲答道：“想必是昨兒晚上，杜媽媽往謝家去，說話不慎，惹惱了文氏。文氏在謝老爺面前告了一狀，謝老爺心中起了猜忌，便有所猶豫了？奴婢出大牢的時候，也覺得事情不對，曾問過獄卒。據獄卒說，文氏今早確實去