結交，總被人笑話是商家子。可這兩條顧慮，如今都不存在了。”
謝澤川雖早逝，他的遺孀宋氏卻堅持把竹山書院辦了下來，還越辦越紅火，如今已是湖、蘇一帶有名的書院了。書院澤被湖陰鄉野，宋氏更是大力扶持謝氏子弟，即使嗣子謝璞常年在外，宋氏又沒有兒子，也不必擔心養老的問題。無論是謝氏宗族中人，還是書院師生，都對她敬重有加，時常親自或派代表來信問候，四時八節，從來不缺孝敬。謝氏族中的晚輩，還會主動每日到她家中聽候吩咐。
宋氏的女兒謝梅珺，本來是嫁給了世交家的楊意全為妻，並不是招婿。可是楊意全進了書院執教，已經是預設的下任山長，平時全家住在書院中，也時常會到謝家二房大宅來請安、小住。湖陰縣城中的楊氏宗族，已經默許了他的做法。楊意全得父族支援，得以繼承岳父遺澤，對岳母宋氏，自然也要盡孝道。他的兒女，自小在宋氏身邊長大，日後自然也會繼續孝順外祖母。
如此一來，謝璞夫妻是否會回鄉承歡宋氏膝下，其實一點都不重要。宋氏對嗣子是不會要求太多的，因為她有親生的女兒、外孫在身邊陪伴，又有傾注了多年心血的門生孝敬，一點兒都不缺人關心。
而另一方面，謝璞因生母之故，在遠離宗族的情況下，提前參加了會試，考取了功名，又因身家豪富被曹家看中嫁女，這商家子的名頭，早就在世人心中根深蒂固，根本摘不下來了。世人是否知道他是翰林嗣子，書香之後，又有什麼要緊的呢？
宋氏表示，她比謝老太太這位妯娌要好命多了。她有女兒女婿、外孫外孫女在膝下盡孝，身邊所有人都對她真心敬愛尊重。而謝老太太呢？雖然帶走了兒子，可兒子十幾年來一直在外任上，也沒在她身邊侍奉過幾日，有兩房兒媳，一房是心懷叵測只會利用忽悠她，一房是被她刻意打壓得如今漸漸離心，兒孫們也沒幾個是真心孝順她的。
兩者如何能相比？
宋氏已經是人生贏家，並不介意向境遇可憐的妯娌，釋出一點善意。
回報
文氏有些懵。
不過，她一向把自己當成是謝璞的妻子，謝澤湖與謝老太太呂氏的兒媳。雖然她前一日才下定了決心，要多孝順宋氏這位嗣婆婆，而把謝老太太擺正到“叔婆婆”的位置上，但十幾二十年來認定的觀念是沒那麼容易改變的。她很快就接受了宋氏的暗示，把自己重新擺回到“三老太爺謝澤湖兒媳”的位置上，認為自己帶著謝顯之主持公公的祭禮，是理所當然的安排。
只有謝慕林坐在一旁，覺得自己的臉有些疼。
宋氏既佔據了道德高地，又有足夠的底氣，她當然可以寬宏大量地讓嗣媳嗣孫去認謝老太太這位婆婆、祖母，反正族譜放在那裡，誰也改變不了她仍舊是謝璞嗣母的事實。就算謝璞、文氏和他們的孩子會因此陷處尷尬境地，那又如何呢？十幾年來未曾盡孝，這點尷尬，就算是對他們的懲罰了，不應該嗎？況且，如此輕描淡寫的懲罰，不打不罵，不傷筋不動骨的，不正說明了宋氏的寬厚仁慈嗎？
謝慕林摸了摸鼻子，決定要當一回啞巴、傻子。宋氏說這些話，是她寬仁。自己這個前不久才把謝老太太氣得快要吐血的小輩，就沒必要挖坑讓自己跳進去了。總不能真讓謝老太太擺足了祖母的威風，拿孝道大棒來報復文氏、謝謹之和她母子三人吧？
不過話又說回來了。宋氏這番話要是真的傳到了謝老太太耳中……她到底是會抖起威風，在文氏與孫輩們面前耀武揚威，還是直接氣得吐血呢？
謝老太太自打與宋氏成為了妯娌，就處處被對方比下去。對方是正經官宦人家的千金，她是犯官之女；對方熟讀詩書，才學出眾，她也就是受過一般的閨秀教育，婚後還變得越來越庸俗，詩書早就拋到了腦後；對方深受丈