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眼藥
謝老太太又咳嗽了。
珍珠不在，謝慕林就照著她平時的做法，上前給謝老太太拍背、喂水。
不管是真心還是假意，姿態還是要有的。
然而謝老太太根本不領情。她一把將謝慕林遞過來的水杯拍落在地，氣憤地說：“我用不著你來獻殷勤！”誰知道她原本就還沒把氣理順，勉強喊出這句話後，一口氣走岔了，咳得更加厲害。
文氏進屋時，看到的就是這樣一副情形。她瞧了瞧地上的水杯碎片，心頭一酸，也不多說什麼，就上前接過了女兒的工作。謝慕林退到一旁，十分淡定地看著文氏服侍謝老太太，一點兒都沒覺得生氣難過。
看到謝老太太那副飽受打擊的模樣，她心裡還有一點淡淡的爽。
謝老太太咳個沒完，中間還一度想要抽空習慣性地罵文氏兩句，無奈身體不配合，一個字都罵不出來，只能忍住這口氣，折騰了半天，方才喘順了氣。這時候，她已經沒有力氣大聲罵什麼了，只能有氣無力地冒出一句：“你們這些……不孝的混賬！”
文氏紅了眼圈，默默地低頭立在床邊，沉默不語。
珍珠端了粥和小菜回來，見狀忙放下托盤，上前服侍謝老太太去了。文氏拉著女兒小聲告退，謝老太太也不知道聽見了沒有，壓根兒沒有理會。
出得後院，文氏就開始掉眼淚，回到正房，她便撲在桌子上大哭起來。
謝慕林瞟了她幾眼，有些不自在地在她對面坐下，勸道：“娘，你別哭了。這有什麼好哭的呢？老太太一向是這種脾氣，你又不是不知道。”
文氏哭得更大聲了。
謝慕林摸了摸鼻子，趁機上個眼藥：“我早就習慣了，娘也看開些吧。要是哪天老太太不作妖了，我才要覺得奇怪呢。不過，她現在動不動就要壞孫子的名聲，根本不考慮兄弟們的未來前程。為了兄弟們著想，我們也不能任由她亂來。除了象杜老爺子這樣的明白人，又是必不可少的大夫，其他人還是少請到這邊宅子來做客吧。老太太少見些外人，也就沒機會作什麼妖了。”
文氏的哭聲小了些，哽咽道：“我先前只當她是嘴上說說，並不是真的打算在外人面前冤枉你哥哥弟弟們。再怎麼樣，那也是她親孫子，對她一向很恭敬的。怎能因為你爹爹早就定好了的，他們要去書院讀書的事，老太太就非要毀他們前程不可呢？我真是萬萬沒有想到……老太太真的能做得出這種事來！她真能狠得下這個心！倘若今兒來的不是知根知底的杜老爺子，換了別家不相識又不知道內情的大夫，豈不是就信了她的話，真把你和你的兄弟們都當作是不孝子孫了？那你們在湖陰縣，還能有什麼名聲？！”
謝慕林淡定地表示：“我早就猜到了，所以才說，老太太最好是在此靜養，少見外人，最好連族人都不必多來往。她老人家在族裡生活，已經是十幾二十年前的事了，保不齊就有根本沒聽說過她事蹟的人，會真的聽信了她的話。就算事後能解釋清楚，也犯不著冒那個險。”
文氏低頭拭淚道：“方才杜老爺子還勸我，不要再做老太太的應聲蟲了，哪怕是為了你們幾個孩子，也該爭氣一些……我真是羞愧難當！杜老爺子雖說是宗房的姻親，可你大伯孃的為人，我是十分清楚的，她斷不會把我們家裡的事胡亂說給孃家父母知道。杜老爺子會說這樣的話，就必定是我的事已經在親友間人盡皆知了。
“他們都知道我被老太太欺壓了許多年，卻還是一心一意奉承她，對正經婆婆，反而是虧待了多年，一直不曾在她老人家膝下盡過孝。真姐兒，你說，親友們會如何看待我，如何看待你爹爹呢？這些年，我與你爹爹一直以為孝順老太太，便是真正的孝心了，是不是已經成了別人眼裡的笑話？！”