回頭看十二三歲的小妹妹，雖覺得她秀麗可愛，卻還不至於心動。他當時確實對這個青梅竹馬的小妹妹挺有好感的，但並沒有一定要娶對方為妻的想法，對方若是能成為他的弟媳，似乎也不錯，這樣他與發小蕭明德就更加親近了。所以他贊成了弟弟與蕭明珠的婚事，萬萬想不到，只過了不到兩年的時間，小妹妹就成長為玉立亭亭的少女，吸引了他全部的目光。這時候他想要後悔，也來不及了。
他知道自己在這件事上對不起弟弟。他曾經想過，等成功坐上了皇位，他一定會補給弟弟一門好親事的，還會給弟弟許多賞賜。只要是能讓弟弟成全他與蕭明珠的事，他都會答應。然而，蕭明珠的死破壞了這一切。他的想法永遠也沒辦法實現了，只能在弟弟請求他賜婚時，不顧曹皇后的勸說，一口答應下來。那時候的他，對於弟弟想要的東西，不管是什麼，他都會給的。
他真的不是個壞哥哥。只是在皇位上坐得久了，有些東西……就必須要捨棄了。
皇帝的心情有些低落，但他沒臉向母親訴說自己當年的想法，只能含糊地回答：“兒子自己也沒想到會那樣……總歸是情難自禁……幸好阿晟能諒解，他還答應過明珠，說會解決婚約之事。只是後來明珠沒了……”
不等皇帝說完，太后便打斷了他的話：“即使你情難自禁，也不該在你弟弟還沒跟明珠解除婚約之前與她相好，讓她懷上孩子！你就沒想過，曹氏一旦知道這件事，會如何對明珠麼？！她連林氏一個侍妾都容不下！還有，即使明珠沒出事兒，你當上皇帝后，曹氏也不攔著你納妃了，你也頂多是把明珠納入後宮封妃罷了，她生的孩子，你要如何安置？！真的能告訴所有人，那是你跟你弟弟未過門的媳婦私下生的麼？！婚約一日未解，你二人的私情就一日見不得光！若是為了你的名聲，不能給這個孩子名分，那他豈不是太可憐了？！蕭明德之所以會把瑞哥兒的身世瞞下這麼多年，還不都是因為你這個父親思慮不周的錯？！”
皇帝啞口無言，低頭認錯：“確實是兒子的錯……”想著當年失去愛人時的心痛與悔恨，皇帝頓時難過起來，呼吸困難地咳了好一陣子。
太后終究是沒忍心看到兒子受苦，親自上前去替皇帝拍背撫胸，又給他倒了潤喉的茶水。
眼看著皇帝稍稍平靜下來了，她才有些猶豫地問：“瑞哥兒知道自己的身世麼？真正的身世？”
皇帝低聲答道：“原本應該是不知道的，日前兒子告訴他時，他十分震驚。可是隨後又一副沒聽見的模樣，也不肯改口，還是隻認阿晟為父親。珞兒都管他叫兄長了，他還是一副謹守君臣名分的模樣。”皇帝心裡也挺憋屈的。蕭明德給朱瑞做了十幾年的父親，並沒有多麼疼愛關懷；燕王給朱瑞做了兩年的親爹，相處的時間頗為有限。然而朱瑞會盡心盡力地為蕭明德求情，會把燕王當作親生父親一般敬重，卻偏偏不肯認皇帝這個親爹，這叫皇帝如何甘心呢？
然而太后卻很欣賞大孫子的態度：“這說明瑞哥兒這孩子有良心。你也是，既然當初決定了要把這個兒子給了你弟弟，如今又有什麼可醋的？！瑞哥兒願意敬阿晟為父，才是應該的。倘若他跟阿晟相處不來，那才糟糕呢！”接著太后又頓了一頓，“你都把事情告訴珞兒了？”
皇帝點頭：“珞兒這孩子跟他三哥不一樣，心眼沒那麼小。讓他知道他還有個大哥，將來也可以多照應些。再者，燕王府日後是要交到重林手上的，知道是親兄長掌握兵權，珞兒也能安心一點，不會胡思亂想的。”
太后心情複雜地看著皇帝兒子，一時間不知該如何評價他這種想法。也就是朱珞這孩子確實有儲君的氣量，不會因為朱瑞的身份變化而對他產生什麼不好的念頭。若換了是朱玏那樣容不得兄弟的人，讓他知道自己還有個庶長兄，他還不想盡辦法除掉對方