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謝映慧雙頰微紅，羞澀地低下了頭。
文氏坐在上座，微笑著先向黃太太道了喜，之後才問起細節。黃太太忙把兒子的家書拿出來給親家與未來兒媳看。謝慕林坐在邊上，耐心地等到母親與長姐都看完了信，方才湊到謝映慧身邊，快速掃視了信中的內容。
黃岩在京城如何備考，又結交了什麼文友，向哪位大家請教過學問，考前住在哪裡，考試的題目是啥，考完後感覺如何……等等等等，就不必贅述了。他倒是提到自己在京城遇見了周家的人，似乎是為了給周老大人請封追諡而來的，然而禮部方面半點回音都沒有。年前沒人理會，說是人人都準備過年了，無心辦公。等到年後，曹皇后死了，禮部為了皇后喪禮忙得一團亂，又要準備春闈，哪裡還顧得上一個皇帝不大待見的老臣的諡號？
也虧得黃岩在京城期間，由於他是謝映慧的未婚夫，馬家兩位公子都有幾分另眼相看的意思，時不時還會請他去參加一兩個文會、詩會的，替他揚名。他把周家的事順嘴跟馬家大公子、二公子說了，前者替他捎了話，總算找到了一位禮部官員，把周老大人的名諱夾在幾位去年下半年新逝的老臣遺屬請封追諡的名單裡，一併遞了上去。開春後不久，禮部下達了文書，將周老大人這位二品布政使連著一堆三、四品的老臣一併賞下了恩典，諡號是沒有的，只有幾件賞賜物，勉強可以撐撐場面的樣子。
周家也不知幾時才能得信，但黃岩自覺已經償還了周家的恩情，心情舒暢，會試期間寫文章，都覺得文思如泉湧呢！
婆媳
文氏看信看到這裡，頂多只會在心裡讚歎一聲黃岩厚道，卻不會多說什麼。但謝映慧就不同了，她看到黃岩在信裡說，助周家人為周老大人爭取了一個身後哀榮，便忍不住吐嘈：“何必費這個功夫？周家人待子恆也沒多好。子恆有閒暇，還不如多在備考上用功呢！就算幫了周家這一回，人家只怕也未必會領情！”
倒不是謝映慧對周家人有什麼偏見，而是她到北平之前，黃岩已經辭了周家的幕僚差事很久了，又鄉試上榜，身份早已不同以往。但黃太太在北平時偶爾到周家拜訪，比如向周家兩位老人上香弔唁什麼的，周家人還有些拿她不當客人的意思。黃岩昔日只是為幕，並非為僕，周家二、四兩房的人卻覺得他低人三分，待黃太太也少了客氣，好象當人是僕從之母一般。
謝映慧偶爾去看望黃太太，綠綺就從黃家的丫頭婆子那裡聽過些抱怨，告訴謝映慧，她十分惱火。周家大房、三房還罷了，周雅正也是黃岩昔日的好友，可是另外兩房的人，實在是狗眼看人低，明明自個兒也不是什麼官身，卻看不起人家正經舉人來了，簡直臉大如盆！因此，如今見黃岩在春闈開考前的緊張時間裡，還要替周老大人的身後事奔走，甚至借用了馬家的人脈，她心裡就老大不願意了。
黃太太微笑著開解她道：“當日我們母子處境艱難時，多虧周老大人與週三公子援手，方才撐了過來。如今我們家事事如意了，有些舊日恩怨，也就不再重要了。子恆苦讀多年，倒也不在乎那一兩日讀書的功夫，但能償還昔日的恩情，不再欠人情債，我們心頭也能輕鬆許多。周老大人與周老夫人昔日待我們母子不薄，可二老去世，子恆人遠在京城，無法弔唁，等他回來，周家人早就奉靈返鄉，也趕不上了。能替周老大人辦這最後一件事，也算是全了昔日主賓的情份。我還要多謝你，好孩子，若不是託你的福，子恆也不認得公主府的公子，更別說替周老大人出力了，是我該謝你道謝才是。”
謝映慧頓時臉就紅了，低了頭小聲道：“您言重了，這也算不得什麼。我並沒有請託馬家人什麼，是馬家姑娘待我甚厚，方才託她的兄長們照拂我的未婚夫婿罷了。我也不是不願意子恆償還昔日欠下的恩情，只是