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如此行蹤隱秘的四皇子，卻在太后的船隊經過淮安時，偶爾被風吹得打了幾個噴嚏，叫太后擔心他感染的風寒，把隨行的太醫召喚過來給他診脈，意外地被診出了身體裡有中毒的症狀。
四皇子中的毒似乎並不深，但比較頑固，隨行的兩名太醫都不是擅長解毒的人，能發現四皇子中了毒，完全是因為其中一個年輕些的太醫，曾經讀過某本記載了多種毒物的醫書，對上了症狀，才發現的。可這位太醫讀那本醫書已經是幾年前的事了，不大記得細節，書又留在了老家，沒辦法現查去。因此他與另一位老太醫都對四皇子的症狀有些抓瞎。
現在也無法判斷四皇子到底是在什麼時候中的毒。是那名幫廚的宮女早前就在糕點裡下的毒？還是出宮之後在外頭中的？下毒的人是四皇子身邊的人，還是太后船上的人呢？
這回護送太后北上的人，除了來自北平的幾位武將，大多數人都出自禁衛軍。他們家世都不錯，背景各異，只能保證不是明顯與曹家或林家、蕭家有勾連的，私底下如何，卻很難說。太后為了保密，也不許自己身邊的宮人下船與外臣接觸，但太監們還有跑腿傳話送東西的任務，誰知道他們當中是否有人與禁衛軍的人私下見過面呢？
太后與永寧長公主召了朱瑞去商量，也徵求了四皇子的意見，都覺得中途停船，就地求醫，風險太大了。他們不確定當地的大夫和藥材是可靠的，更不清楚隨行的人員裡是否有奸細。他們只能達成共識，儘量加快行程，爭取早日抵達北平。行程匆匆，隨行人員裡即使有奸細，也沒多少閒功夫能偷摸著到處打探訊息，對四皇子不利了。哪怕奸細把四皇子的行蹤傳了出去，有心人想要趕來謀害，也未必追得上太后一行的速度。
等到了北平，這座城市處於燕王的控制下，龐大的軍隊能對禁衛部隊形成絕對壓制，紫禁城更是自建成以來就沒怎麼住過人，沒多少閒雜人等。只要太后一行人住進紫禁城後，只留幾名心腹近身侍候，其餘人等都與四皇子隔開，另調燕王府的心腹侍從前來服侍，便可以保證四皇子身邊沒有居心叵測的人。
還有，四皇子身上的毒，需要儘快拔除，這少不了醫術高明而品行可靠的大夫，以及充足的藥材供應，還有身邊人的精心照顧。這件事還不能走漏訊息，以免引起外界的恐慌。太后身邊的太醫固然是靠得住的，但這兩位真的應付不瞭解毒這種工作。倒是朱瑞想起了老府醫，知道他老人家的醫術頗為不凡，又見多識廣，應該能對四皇子身上的毒有點辦法。
最後，最重要的一點是，那位發現了四皇子中毒的年輕太醫，他祖籍天津，一行人路過他家鄉時，還能順道去把他讀過的那本書給捎帶上。
主使
聽說可以拿到那本記載了相關毒物的醫書，謝慕林也鬆了口氣。
她問永平郡主：“有了這本醫書，又處在一個相對安全的環境裡，四皇子身上的毒應該就沒有大礙了吧？那麼多位大夫在呢，有了解毒的方子，總不會解決不了這個問題。”
永平郡主嘆道：“道理是這個道理，但那位看過醫書的太醫說，隱約記得這種毒的解毒方法十分繁瑣，需要的藥材也很多，要是期間行事不夠謹慎，落下了一絲半點的後患，極有可能會影響中毒之人的壽數！眼下也不清楚四殿下到底是在什麼時候中的毒，倘若是近期的事，毒性不深，那還不算難解。可如果他中毒的時間長了，毒性根紮在體內，想要徹底拔除，就沒那麼容易了！”
聽著似乎挺麻煩的樣子。謝慕林連忙道：“既然四皇子出宮的時候，有幾位太醫替他診治過，都說他的身體無恙，那想必是在出宮之後才中的毒？”
如果四皇子是在出宮後才中的毒，那麼下毒之人不是他帶在身邊的心腹或皇帝派出來保護他的心腹，就