俘虜一併送上京城去。當時來燕王府傳旨的，是兩個宮裡的太監和六名皇城侍衛。二姐姐的未婚夫蕭二公子在燕王府當差，就是專門跟這些欽使打交道的。他知道我們家大哥大姐的生母是曹家人，就幫著打聽了一下，從那些欽使嘴裡聽說的！這些人裡頭，即便有一人會撒謊，也不可能人人都撒謊吧？！蕭二公子與二姐姐特地把訊息仔仔細細地告訴了大哥大姐，大哥大姐還特地請三姐姐的未婚夫萬隆上京時捎帶上家書和銀子，好接濟曹氏呢。我在旁聽得一清二楚，還能有假？！”
宛琴的面色頓時衰敗下來，又再次嚶嚶哭了起來。
謝映芬見狀，又嘆了口氣，放緩了語氣道：“姨娘早就跟曹家是兩路人了，何必為他們傷心？如今曹皇后病重，承恩侯丟官，太子到這時候了還只顧著寵妾滅妻，頂撞皇上，被禁足在東宮。曹家氣數已盡，只看皇上如何發落罷了。姨娘反正不會受到牽連，應該慶幸才事。你放心，我已經求了太太，給京城的毛掌櫃傳了信，倘若曹家真的落到抄家那一步，官府發賣他家奴僕，毛掌櫃自會把姨娘的親人買下來的。到時候如何安置他們，就由姨娘說了算。”
宛琴漸漸停了哭聲，抬起頭來：“此話當真？！”
“自然當真！”謝映芬早就請示過父母兄姐，心裡很有底氣，“所以，姨娘還是快些養好身體吧！只要你在年前能好起來，我就藉著過年的喜氣，去求太太向老爺求情，放姨娘出來過年。到時候我們一家人坐在一處吃團圓飯，正月裡興許還能找到機會出去遊玩賞燈。父親升了北平布政使，在北平就沒人會跟我們家過不去，家裡又富貴不愁，如今仇人也遭殃了。只要姨娘你別再理會曹家的人，將來就沒什麼可擔心的。這樣的輕鬆日子，難道不好麼？”
輕鬆又富貴的日子，當然是好的。
宛琴低頭絞著帕子，若有所思。
醒悟
謝映芬又再給宛琴說了許多關於曹家的傳聞，比如太子是怎麼作死惹惱皇帝的，東宮屬官們現在是什麼下場，皇后又病得如何了，曹家內部是何等混亂……
總之，所有情況總結起來，怎麼看曹家都沒有希望了。如果皇帝大度一點，放過皇后和太子的性命，後者也不可能繼續坐在儲君位子上，至於曹家，天知道幾時會被抄家流放呢？能逃得性命在，已經是皇恩浩蕩。他家在官場上的盟友與支持者們倒黴的太多了，誰也不知道為什麼皇帝這回會用這等雷霆手段對付岳家。看起來，似乎是曹家做了某些激怒皇帝的事，而且無法彌補。
宛琴的臉色是越聽越蒼白，但也越聽越少反駁女兒的話了。銀杏送了藥來，謝映芬奉到生母面前，宛琴非常順從地一口氣喝了下去，顯然是收拾好心情，打算儘快把身體養好，以求正室開恩，放自己出去過年了。曾經以為是依靠的曹家早已不再可靠，曹家駐守在北平的耳目幾乎都逃的逃、改投新主的改投新主，宛琴就算還沒改變想法，也做不了什麼。現在她哪裡還敢奢望曹家能替她一雙兒女說門好親事呢？曹家正經的少爺小姐們，還未必能說到好親事呢！
不過，宛琴還是向謝映芬打聽了舊主曹淑卿的情形。京裡來的欽使怎會知道曹家一個出嫁女的訊息？謝映芬自然是無可奉告的。但她也轉述了幾位兄姐們的看法：“曹氏已是出嫁女，孃家出事，是不會牽連到她身上的。只是她如今還是方家婦，並未與方聞山和離。若是方聞山出了事，她就逃不掉了。曹家如今自身難保，承恩公夫人與平南伯都去世了，哪裡還有人能象三年多前那般，替她謀了夫家產業和離脫身呢？只怕還得看方聞山對她是否還存有幾分舊情，不忍心連累了她，主動提出和離或休妻呢。”
宛琴的臉色又一次變得慘白。她當然知道曹淑卿鬧著跟方聞山和離已經有將近一年了。這對夫妻之間還能存有多少情份呢？而方聞山是