嚥著說：“妾身自然是不會這麼做的。哪怕是為了四少爺四姑娘的將來，妾身也不能動老爺一根寒毛！可是妾身只有一個同母所出的親兄弟，如今落在平南伯手裡，就怕妾身前腳剛拒了伯夫人之命，兄弟後腳就要遭他們毒手了！妾身只能先與他們虛與委蛇，做出屈從的模樣來，做了幾日魚蝦菜色，卻一顆藥都沒放，暗地裡設法打聽兄弟所在，想先將他救出來……”
謝璞聽了，不置可否，只問她：“你兄弟叫什麼名字？是在哪處產業做事？”
宛琴忙答道：“妾身的兄弟名叫葉金榮，原本是在江寧那邊的絲坊做事的，年初調去了蘇州的織坊。”
謝璞回過頭，文氏已經把一疊名冊放到他面前的桌面上了。他隨手翻了翻：“蘇州織坊的葉金榮，二管事，是曹氏安插過來的——哼，她倒是好眼光，蘇州織坊一年裡的入息，幾乎佔了家中產業的六分之一。若不是她手下無人，估計這織坊的掌櫃，也早就被她換上心腹了吧？”
宛琴不敢回答，只小聲說：“前頭太太原本只是把妾身的兄弟安排到江寧的絲坊裡做夥計的，他去蘇州織坊，聽說是掌櫃們的主意。”
謝璞自然清楚是怎麼回事，嘴裡卻道：“根據底下人事管事報上來的訊息，蘇州織坊已經交割給了平南伯府，你兄弟原本以為自己會被留用，沒想到平南伯府的人告訴他，曹氏明說要攆他出府，不用他辦事了。他得了放奴文書，卻不知該往何處去，因此就跟其他丟了差事的管事、夥計們住在一起，如今應該還在蘇州呢。”
他瞥了宛琴一眼：“平南伯府的人告訴你，你兄弟在他們手中？這是哄你的！你都沒親眼見你兄弟一面，確認他的下落，就糊里糊塗被人利用了？！”
宛琴大吃一驚，忽然想起那日在謝家大宅門前，曹氏與她說的那些話……
她明白了！曹氏一直以為她還是往日那個忠心的丫頭，知道她的所作所為定會招致平南伯夫婦不滿，就特地放了她兄弟自由，好讓她少受平南伯府牽制……
宛琴的眼淚一下就冒出來了。她……她是不是特別壞？主母明明對她很好，她卻背叛了對方……
謝璞見宛琴默默流淚不語，以為她是在反省自己，便冷哼了一聲：“這回看在你什麼都沒做，還願意老實坦白的份上，我且饒你一回。但死罪可免，活罪難饒。你給我老老實實抄寫百遍《女誡》，今後不得我點頭，不許再出門，也不許擅自見外人了！你就好生在家裡照顧兩個孩子吧，家裡的事務，一概不許你操心！今後，一旦叫我發現你有異動，休想我會再輕饒了你！”
宛琴怔了怔，有些不敢置信地抬頭看向謝璞。她以為，這回無論如何也要脫層皮的……
然而謝璞卻輕饒了她：“若不是看在兩個孩子的份上……哼！”
宛琴的眼淚不由得越來越多了。
曹氏待她不薄，謝璞也極厚道，她卻被夾在中間，註定了要做個尷尬人，雙方都對不住，雙方都要虧欠了……
把柄
謝慕林在正房裡間，幫文氏熨好了一件新做的直裰，雙耳卻留心聽著外頭的動靜。
聽到謝璞命宛琴退下，她便走到窗邊，開啟一條縫，看著宛琴出了院子，遇上一雙等候已久的兒女。也不知道謝映芬和謝涵之跟宛琴說了些什麼，母子三人抱頭大哭。
哭完了，宛琴便一手牽著一個孩子離開了，只是看她的表情，似乎並沒有多麼釋然，面上反而透出了幾分愁緒。
謝慕林關好窗，心裡有些納悶。她甩甩頭，掀起簾子走到外間：“爹爹，您對琴姨娘的懲罰挺輕的。”