管是詩書道理，還是平常過日子，多讀書，總是有好處的。”塗氏在旁闔首微笑。
杜氏含笑對謝慕林說：“真姐兒也喜歡讀醫書麼？其實不必正經學診脈開方，只需要懂些藥理，知道些養生的學問，你就能受用一輩子了。大伯孃那兒有許多這樣的書，你得閒時，只管過來看。你英蓮姐姐也喜歡看這些書的，閒時還愛搗鼓些自用的胭脂花水什麼的。你們女孩兒索性一塊兒玩吧，倒比出門淘氣好得多。你二伯父家的英芝也喜歡跟英蓮一塊玩兒呢。”
宗房大老太爺謝澤山有兩個兒子，長子謝珙有四子一女，女兒就是謝英蓮，今年十五歲；次子謝瑁，有一女二子，嫡長女謝英芝，今年十歲。這兩個女孩子，都是文氏早早向謝慕林姐妹幾個介紹過的，謝慕林大致瞭解過她們的性情喜好，連禮物都各備了一份，只是還未來得及送出手而已。
謝慕林對這兩位堂姐妹有些好奇，正想趁機向杜氏多打聽幾句，便聽得馬路瑤家的來報：“老太太醒了。”
請安
客廳裡頓時安靜下來。
謝慕林神情平靜，安坐不語；文氏有些坐立不安地看了看塗氏與宋氏；宋氏臉上的表情淡淡地；而大老太太塗氏，則露出了譏諷之色。
最後還是大太太杜氏開了口：“三嬸孃醒了，我過去請個安吧。於情於理，我們做小輩的，都該去問候一聲的。”她收了笑容，重新擺出那張嚴肅的方正臉，站起了身。
謝慕林隨之起立：“我帶大伯孃過去吧？”
杜氏笑著把她重新按回凳子上：“不必，叫你娘陪我就行了。你在這裡陪兩位老太太說話。二位長輩頭一回見你，心裡都喜歡得緊呢。”
塗氏衝著謝慕林笑得十分和藹可親：“是呀，真姐兒，你三叔祖母那兒，叫你娘帶路就行了。你還怕你大伯孃會不認路不成？她從前三不五十就過來串門兒，只怕比你都要熟些。”
說罷她又轉向文氏：“你帶著你大嫂過去吧。三弟妹不願意見我們，若是往常，我身為長嫂，定要跟她說說禮數規矩。可如今她是病人，又受不得氣，我也懶得跟她計較了，叫你大嫂出面，代替族裡人問候一聲就好。省得三弟妹氣性太大，一會兒惱了，又是頭暈又是腦漲的，倒象是我們存心害她犯病一般。”
文氏有些慌張地起身行禮：“您言重了。老太太斷不會這麼想的，她……”話未說完，就被塗氏打斷了：“行啦，我還不清楚她的脾氣麼？你不必替她遮掩了。我若是愛計較的人，早就被氣死了八百年了，還能好端端活到現如今？！”
杜氏含笑拉著文氏向外走：“好啦，素敏妹妹，大家都是自家人，你不必顧慮太多了。三嬸孃還在等我們呢。”說著就把文氏硬拉走了。
謝慕林目送她們離開，回頭看向塗氏與宋氏，露出了乖巧的笑臉。
文氏與杜氏去了後樓，也不知道跟謝老太太說了些什麼。謝慕林在前院客廳裡陪兩位祖母說話，聊些家常什麼的，因牽掛著後樓，多少有些心不在焉。不過塗氏與宋氏並沒有說什麼，始終對她十分親切關懷，似乎十分體諒她關心母親的心情。
前院後院隔著一個正院，距離有些遠，又有房屋牆壁相隔，謝慕林始終聽不到後樓的動靜。不過她如今跟身邊的丫頭已經有了默契，翠蕉比梨兒膽子大些，不必她吩咐，就已經主動攬下了探聽訊息的職責，前院後院地來回奔跑，負責在窗外給她打手勢，比劃動作，通報後樓的最新情況。
所以，謝慕林大體上能猜到，謝老太太遇見宗房的大侄媳，心情好不到哪裡去，只是杜氏莊重守禮，由始自終沒給謝老太太挑剔的藉口。雖然謝老太太還是衝文氏發了脾氣，罵了一頓，打壞了一個碗，摔了一個枕頭，但有杜氏護著，文氏除了捱罵，也沒吃什麼虧。謝老太太的舉動，只會越發突顯