京的四皇子身上。
即使皇帝沒有明言，但隨著時間的推移，一些宮中發生的隱秘也漸漸傳到了京中各權貴世家與高門大戶的耳中。隨著太子被廢、二皇子出繼、三皇子因傷致殘，當今皇帝的四位皇子中，下一任儲君的人選已經沒有什麼懸念了。
不管曾經有多少人覺得四皇子生母不夠端莊賢淑、母族不夠高貴、本人年紀太小、沒有學業方面的出眾名聲、更沒有給外臣們留下足夠的好印象……反正現在也只剩下他能成為新任的儲君了。朝臣們回想起四皇子過去的所作所為，發現他其實也沒什麼明顯的缺點，人不蠢，學業中上，待人接物都挺有教養的，能讓皇帝一直寵愛信任，也足以證明他的聰慧。況且，儘管是皇帝特地命他留在揚州“祈福”，但這麼開的時間了，足有半年功夫，他的兄長們在京城、宮中頻頻搞事，他卻一直很老實，看起來足夠明智和乖巧。起碼，他不會是個會自以為聰明的野心家。
喬美人雖然名聲不佳，可除此之外也沒什麼惡行，不過就是以色侍人罷了。
喬家聲名不顯，也沒幾個出眾的子弟，更無高官。但在經歷過曹家這樣的強勢外戚之後，大家反而覺得喬家挺好的。四皇子得勢時，他們也沒惹出什麼事來，估計以後也成不了氣候。大家不需要擔憂會再來一家難纏的外戚權臣了。
宗室皇親們跟四皇子打交道不多，但印象中並不是個難相處的孩子，再加上很多人心虛，眼下暫時還不敢反對什麼；武將們先後經歷過太子與三皇子這兩位失敗的皇位競爭者，又有燕王這位大將在上頭鎮壓，同樣暫時不會發出聲音；文臣們則覺得一位乖巧明理不愛生事的新君，相當符合他們的期望，感覺比傲慢無禮的太子要好多了！而且四皇子最寵信的近臣是正經科舉出身，既非外家親戚也非實權武將，素來的名聲也不錯，那四皇子應該會更親近清流文臣們吧？
當四皇子的儀仗進入京城大門的時候，打從心眼裡歡迎他歸來的人是越來越多了。再也沒有任何人拿他是受寵無實績的幼子說事兒，也沒哪個朝臣提出“廢長立幼”是不吉徵兆的觀點。
太子是自己作死的，並不是皇帝無緣由地廢了他。
太子與三皇子也同樣沒有實績，拿這個挑剔一個小皇子，實在沒必要。
況且皇帝的身體肉眼可見地衰敗下去，這時候不趕緊把唯一一個合格的儲君人選捧上位，確定他的繼承資格，保證皇位平穩過渡，難道還真要等到皇帝支撐不下去時，又發生一次奪嫡之亂，讓整個京城再度血流成河麼？！
回宮
謝慕林這一天再次進了宮，在慈寧宮裡陪太后等待著從揚州歸來的四皇子。
太后已經有半年沒見過小孫子了，哪怕每個月都能收到他的請安心和禮物，心裡也掛念得緊。她盼著祖孫團圓的這一天已經盼了很久，不知道抱怨過皇帝多少回呢！
四皇子回宮後，肯定是先去西宮見皇帝。皇帝的身體並不是很好，他們父子會面的時間不會太長，隨後四皇子肯定就要往慈寧宮裡來了。喬賢妃為了早一刻見到兒子，也跑來跟太后作伴了。她還惦記著兒子小小年紀就要在外頭待這麼長的時間不能回家，也不知道瘦了沒有呢！
太后與喬賢妃一邊唸叨著四皇子的事，一邊催促宮人與內侍們去宮門打探，看四皇子的儀仗到哪裡了。大概是因為兩人難得地有了共鳴的緣故，今日太后對喬賢妃和氣了許多，喬賢妃也覺得太后如今格外慈愛，便也跟著說話謹慎討喜起來。她倆有來有往地說了很久的話，原本打算在旁勸慰的永寧長公主與謝慕林反倒是閒下來了，只得順著她倆的口風，說些安撫她們的話。
每隔一段時間，便會有小黃門或小宮女跑回來報告，說四皇子的儀仗已經進了京城，又或是進了皇城，進了承天門，過端門了，然後是午門……