。但楊淳如今用功苦讀，將來未必不能參加春闈。若因為楊為思的事受了牽連，豈不是太過冤枉了？與其將來事到臨頭再想辦法應對，倒不如從一開始就斷絕禍根。你嗣祖母和姑姑都對楊淳寄予厚望，何必讓她們憂心呢？”
謝慕林張張嘴，終究還是沒說什麼。朱瑞會這麼做，其實也是為了她。只是一想到楊為思這麼個貪官，居然還是靠著梅珺姑姑的面子逃脫了法網，就叫人心裡不爽。當年這門親事多少有些算計的意味，只是嗣祖父謝澤川沒防備好友，梅珺姑姑又受閒言影響，需要在短時間內找到一位門當戶對的夫婿，方才便宜了楊意全罷了。楊家伯侄給了梅珺姑姑這麼大的打擊，在斷絕關係後還能再靠著她得了這麼大的好處，實在讓人沒辦法心平氣和地接受。
但朱瑞安慰她道：“楊為思也沒佔便宜，這些年的貪墨所得都要吐出來不說，他自己私自記了私賬，還要拿出來獻給揚州知府，可想而知會得罪多少人！他回湖陰縣養老，外頭看著是體面了，但失去巨財後，能不能繼續風光度日，還是未知之數。那些因他而被法辦的官員，卻有可能對他懷恨在心，尋機報復。他能不能逃出生天，還要看他自己的造化。”
謝慕林聽著，稍稍好受了一些：“揚州知府也是因為這一點，才肯放過他的吧？他本人也願意嗎？”
朱瑞笑笑：“難道他還能說不願意麼？他在驛站外頭守了半日，就是為了求我們夫妻幫忙。而我也願意出手相助了，提出的條件也不過分，他若連這點都不肯答應，我為什麼要替他說項？揚州知府又為什麼要放過他？魚與熊掌不可兼得，他應該有所決斷才是。眼下，他只要能平平安安告老還鄉，在外人眼裡依然是體體面面的朝廷官員，家中依然有良田美宅，家族中亦有讀書種子，可以撐起家業，東山再起。若是不答應我的條件，被揚州知府拿住罪名法辦，難道等待他的，還會有什麼好日子？只怕連家族的希望也要斷絕了！”
交好
楊為思楊大老爺雖然這幾十年墮落了，淪為一個貪官，但年輕的時候能與謝澤川結為好友，也曾經是位聰明有才華的大好青年。即使一度被揚州的繁華與富貴迷了眼，但危機降臨的時候，他還是能稍稍恢復一下理智，選擇對自己和家族最有利的做法。
他從前力保侄兒楊意全與謝澤川之女謝梅珺的婚姻，企圖謀算謝家二房的竹山書院，雖然有想要借書院影響力為自己仕途打算的想法，但一座源源不斷地培養出人才的書院，也能給他的家族後輩帶來許多好處。雖說他自己的兒子沒什麼天賦，但楊家族內確實靠著書院，養出了幾個讀書種子，將來但凡有一兩人能在科場上考出個好成績來，楊家在湖陰縣乃至整個湖州府的份量就與眼下不可同日而語了。
即使眼下楊意全自己作死，楊為思的老婆孩子也不配合，以至於他的大計被破壞了，可他內心還是希望能讓家族裡多出幾個人才的。他對楊意全再生氣也沒有放棄他，就指望後者能繼續科舉，順利高中後出仕。如今他楊為思年紀老邁，仕途無望，還隨時有可能被法辦，淪為犯官，這個時候，為了家族計，很多東西他都顧不了這麼多了。哪怕再心疼，該付出的代價還是要付的。他還不能有任何猶豫，因為能幫助他的永安郡王朱瑞，只會在揚州停留一天而已。錯過這一天，他就再也巴結不上了。
為了脫身，楊為思先前已經把自己這些年在揚州非法所得的財物與一些暗中置辦的產業變賣出去，積攢了一大筆銀子，預備隨時找到能幫上他的人，就可以拿錢開路了。雖說他先前已經花了不少錢，卻始終沒找到人撈自己一把，但眼下他手頭依然還有好幾萬的現銀。見過朱瑞 吃瓜
天色漸黑，外頭下著大雨，又閒著無事，謝慕林便拉著朱瑞窩在房間裡，穿著厚厚的棉襖，手裡捧著暖乎乎的手爐，面前擺著熱騰騰的薑茶水