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“噯，這話就見外了。”柏如海笑道，“先生是什麼人哪？他都認可的人，我怎麼會唯利是圖，銀錢過得去就行，最要緊的是，你不能不送我酒。”
簡讓笑意更盛，端杯與柏如海手裡的酒杯相碰，“只要我能做到，往後您想喝的酒我都想法子尋來。”
柏如海連忙問道：“一言為定？”
簡讓悠然一笑，“一言為定。”
酒杯相碰，柏如海再度將杯中酒一飲而盡，面色愈發鮮潤。
簡讓亦將杯中酒一飲而盡，笑意柔和。這小老頭兒，他感覺不錯，難怪與景林投緣——景林看著順眼的人，從來都是性情異於尋常人。包括他。
“南楚，鍾離氏，滅門……”柏如海唸叨著這些字眼，沉吟道，“你娶妻……不會是另懷心思吧？”
簡讓眉心一跳。這樣的揣測，他不是受不起，而是分外牴觸。他怎麼可能對阿嫵懷著別的心思？只是想要幫幫她而已。她那種處世的法子，他受不起，想一想就心驚膽戰。
柏如海品著他的神色，立時明白過來，莞爾一笑，“明白了。”真是明白了。不在意髮妻的話，這年輕人用不著窩火、氣悶，就是因為太在乎，才想知道髮妻的根底。先前的那點兒擔心氣悶，是出於私心——他欣賞那個女孩，不想她被傷及，由此，才對他有那樣的一問。
簡讓一笑，“那您能如實相告麼？——您所知的一切。”
柏如海頷首，理了理原委，對他娓娓道來：
“尊夫人的父親鍾離淵，比起前人，不能更出色，但也不遜色。鍾離在南楚是大姓。這一枝鍾離氏，在南楚朝堂屹立百餘年，沒落之時，正如天下大局，興亡而已。家族旁支，裙帶關係、友人，都是一步步將這個家族推向沒落的原由。
“鍾離淵其人文武兼備，不足之處是不夠圓滑，過於剛正。若是圓滑一些，事態可能就不會走至那般悽慘的境地。”
“他是長子，有四個弟弟，一個妹妹。堂弟堂妹二十多個，那就不需說了——沒幫過什麼大忙，也沒出過大錯。
“家族覆滅的時候，亦是皇室爭儲的時候。他沒站錯隊，但是很可惜，不幸淪為了先帝選擇犧牲、退讓、緩和事態的棋子。”
簡讓撫了撫眉心。這種情形，只需聽聞隻言片語，便不難想象到當時情景。太多的史書，都有詳盡或簡略的記敘。
帝王的隱忍、犧牲，對於有些臣子來說，是煉獄。區別只在於死得是否心甘。
柏如海繼續道：
“是因此，南楚新帝登基之後，便急於站穩腳跟，隨後便為鍾離氏昭雪——鍾離氏當初力保的，正是新帝。
“鍾離氏慘遭滅頂之災的時候，所有人都以為先帝改了主意，屬意的並非新帝，便肆無忌憚的落井下石，甚至欺|凌婦孺。他們要在三年後才知道，先帝的心思正相反。”
說起一個國家裡的一代名門覆滅，柏如海並不能做到無動於衷，神色、語氣都顯得很是黯然。
他也曾年輕過，不論是哪一國的人，都曾有過精忠報國的熱血豪情——而鍾離淵那樣的經歷，恰恰是最能讓這種人深受打擊的殘酷的血淋淋的事實。
“說一說這一枝鍾離氏的仇家——說一說作為這一枝鍾離氏的後人，在這島上有無仇家。”比起柏如海，簡讓顯得過於平靜。他本就心緒平靜無瀾，更殘酷的事情，他都聽過甚至見過太多，固然為不能謀面的鐘離淵不甘，但理智上會分清主次。
柏如海喝了一口酒，“算是旁枝末節的人，是不是鍾離氏的仇家，我不清楚——正如林氏三兄弟的死，我認為與尊夫人有關，但是全無憑據——也只是跟你提一句，因為他們都是名不見經傳的人，但是，故國都是南楚。
“