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陳百七點菸的動作頓了一頓，火柴的光在她擋風的手中聚起了一團小小的亮光，照亮了她細長的眉眼，這個女人彷彿 煉獄重逢（三）
在茫茫的黃沙之中見到綠洲的一瞬間，齊樂人激動地叫了起來：“快看，綠洲到了！”
當地的領路人笑著說：“對，就是那裡，再繼續往前走，一個小時後就能抵達附近的一個小部落，距離地下蟻城已經不遠了。”
這番話鼓舞了疲憊的齊樂人，他騎著駱駝來到了這一片綠洲上，掬起泉水洗了把臉，這才覺得渾身的燥熱被驅散了。
幻術師也從駱駝上跳了下來，給水囊裝完了水，這才喝了起來。
齊樂人看了一眼自己的駱駝，發現它從水裡叼起了一片白紙，用嘴嚼巴嚼巴地啃了起來，像是啃著一片新鮮的蔬菜。齊樂人好奇地從駱駝嘴裡搶下了這片快要被水泡散了的紙，上面的文字和圖案早已被浸透了，無法被辨識。
只是隱隱約約的，好像畫了什麼。
溼透的紙張在他的手上化開了，斷成了幾截吸飽了水的纖維，駱駝從地上撿起了紙，繼續咀嚼著它，齊樂人無奈地嘆了口氣，牽起駱駝的繩子，拉著它向已經在招呼他趕緊跟上的幻術師走去。
三人繼續向前走，熟悉這片荒漠的當地人在這段旅程的最後話多了起來，跟兩位出了大價錢請他領路的旅人聊了起來，從這位當地人的口中，齊樂人多少對地下蟻城的現狀有了新的認識。
“龍蟻女王最近又恢復了健康？不是說她之前已經重病了嗎？”齊樂人回想著資料上的內容，奇怪地問道。
“開始迴光返照了。”當地人說，“每一任女王都是如此，這種狀態約莫能持續一個月，這一個月裡，新的女王就會誕生。這段時間地下蟻城的情況亂得很，惡魔從各地蜂擁而來，這一個月的妖魔潮汐也會格外洶湧，你們可千萬要小心了。”
齊樂人知道妖魔潮汐，在地下蟻城，每個月都會有這樣一次浩劫。這群不存在理性，也不知道從何而來的恐怖生物從地縫之中湧出，瘋狂地攻擊地下蟻城的居民，而地下蟻城這個領域竟然無法隔絕這群生物，只能月復一月地與這群生物開戰。
三人一路向前走，黃沙終於變成了戈壁，黃昏之中，開闊的視野裡遍地都是荒原，這讓第一次來到沙漠的齊樂人倍感感慨。
他這是在沿著寧舟走過的路，朝著他走去，每一步都是離他更近。他會找到他，距離這一天，已經不會太遠了。
“前面是瓦倫丁部落，你們可以在那裡歇歇腳，他們對外來人很客氣。”領路人說。
齊樂人覺得他的話有點奇怪，不由問道：“那你呢？不去嗎”
“我？我就算了，他們恐怕不會歡迎我，我們部落也不歡迎他們。他們是外來的，和我們當地人長得不一樣，我們之間世代都不通婚，沒有姻親關係。”領路人不屑地抿了抿嘴，“你們可以在那裡買點食物，不需要的話我們就直接走吧。”
瓦倫丁部落，齊樂人記得這個名字，寧舟的來信裡提到過這裡。他在一場風暴中弄丟了駱駝，隻身來到瓦倫丁部落……
他沒有說更多內容了，可是哪怕只是一個名字，都讓人留戀。
“算了，時間緊，我們直接去地下蟻城吧。”齊樂人說。
於是三人繼續向前走，穿過隔壁上的風蝕山丘，站在山丘上的時候，齊樂人俯瞰著遠處的瓦倫丁部落，夕陽下的戈壁上，瓦倫丁部落一片寧靜，彷彿荒漠中的世外之地。
幻術師卻突然停下了腳步。
“怎麼了？”齊樂人問道。
“晚餐時間卻沒有炊煙。”幻術師微微眯起眼，看著那遠處的部落，“也沒有人在活動，那個部落恐怕出事了。”