宋家二老爺子六十大壽，誰能不巴結呢？
二房管家這會兒正跟宋長庚彙報著收禮情況。
什麼壽麵壽糕、面蒸的壽桃、如意、屏風、宣德爐、金彌勒佛玉觀音、圭、壁、璋、玉、名人字畫，甚或鼻菸壺、扇墜兒、檀香、麝香、冰片茶葉，真是能想到，能送的，各方人士都蒐羅來巴結了。
管家楊勇又道：“還有這些年來一直託老爺辦事兒的那個海商，叫鍾秘的，送了一架鑲金九老對弈圖屏風，兩尊青花萬壽瓷瓶，還有一艘象牙雕刻群仙祝壽龍船。”他躬著身體，恭敬道：“那鍾秘給奴才塞了百兩銀子，要奴才一定請老爺看到那艘象牙雕刻群仙祝壽龍船。奴才不敢欺瞞老爺，”說著伸手入懷，取出來一個青布包裹，“銀子都收在這裡了。”
宋長庚是個精神矍鑠的瘦老頭，臉上還有幾分年輕時俊美的樣子，他擺擺手，“既給了你，你就收著。”又問，“那龍船呢？”
楊勇忙讓人抬了進來，卻見那龍船分為上中下三層，上層有龍鳳旗、蓋、傘，中層有福、祿、壽三星，下層有韓湘子、何仙姑等八仙，雕刻精細，身價不凡。那海商鍾秘送出這件禮物，想來是花了大價錢的。
宋長庚起身走到象牙船旁，簡單打量了幾眼，道：“你先下去吧。壽宴的事情，你多操勞。”
“奴才分內之事。”楊勇恭敬應著，揣著那包銀子退下了。
宋長庚卻仔細觀摩著那龍船，忽然一伸手將上層的傘向左轉了一圈，將蓋向右轉了一圈，再按住那龍鳳旗，竟讓那龍鳳旗一下子跳了出來。他皺著眉頭，從旗杆底端捏出一卷又薄又白的絲布來。
那絲布展開來，用淡墨縝密地寫了幾行小字。
卻是：章章璇璣，胸懷四海，遙望故城，不見離人。
落款處印了一朵極淡的梅花。
宋長庚眉頭緊皺，神色頗為複雜，捏著絲布的兩指都微微發顫。他捏著那絲布，繞著龍船緩緩踱步轉了兩圈，將那絲布按入了桌上殘茶裡；再提起來時，那絲布已經變成一方普通的絲布，上面的字跡消失了。
他大步走出去，吩咐小廝，“備轎。”卻是直往永興茶樓而去。
永興茶樓乃是南安士人聚集之處，多為年輕學子吟詩作畫所用。其最頂層三樓有隻設一間雅室，是本地最大學院白鷺學院的學子們聚會的固定場所。宋長庚掛著個白鷺學院副山長的名頭，一年裡也去個兩三次，意思意思得指導點撥一下。
眾學子見宋長庚驟然到來，都又驚又喜，各個口稱“山長”。
宋長庚微微點頭致意，看著眾人的詩畫，選了兩三則略作點評，便道：“來得及，天氣熱，倒是出了一身汗。我去換身衣裳。”