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邵雲安問：“那舅公是你奶奶的哥哥還是弟弟？”
“是弟弟。”
“在哪？”
“在大山村。”
大山村離秀水村還是有點距離的，這王老太家還出過讀書人？太不科學了。邵雲安抬手揉了揉王青髒兮兮的腦袋：“你想讀書嗎？”明年就七歲了，提前一年去私塾應該沒問題吧。
王青猛地抬起頭，眼裡是渴望。可那抹渴望轉瞬就消失了。
“讀書，很花，銀子。”王青又低下了頭。
“抬起頭來。跟人說話要看著對方才禮貌。”
王青的身體抖了下，抬起頭。邵雲安又問王妮：“那小妮子你想去讀書嗎？”
“女娃娃沒有地方讀書。”說話的人是從廚房出來的王石井。
邵雲安撇撇嘴，他忘了這茬了。
王家的事情村裡人都知道。這王石井是王家的長子，可在王家卻好像是後爹後娘養的。王石井十九歲才成親，娶的還是鄰村青山村的同齡姑娘（大齡女青年）宋氏。這宋家也是青山村的散戶，窮得叮噹響。要不是王田巖急著成親，這宋氏又是王石井自己找的，王老太才看不上這門親。不過窮有窮的好處，王老太只花了二百文錢就把宋氏娶進門了。結果王石井和宋氏成親沒倆月就被抓去服徭役。若王老太肯出三兩銀子，王石井就不必去，但王老太說家裡沒錢，王田巖也是夠資格的，王老太又說王田巖還沒成親，逼得王石井只能離開新婚的妻子。可王石井前腳走，王田巖後腳就成親了。
彼時正值朝廷修建河道、防禦工事等多處大工程，通常兩三個月的徭役，王石井愣是服了兩年才回來，人瘦得不成樣子，原本就沉悶的一個人變得更悶了。王老太也越發不喜歡這個大兒子。王石井回來的時候，大兒子王青都一歲了，村裡就有人傳謠言，說王青不是王石井的兒子。他剛成親沒倆月就走了，他媳婦再厲害也不能這麼快就有娃。
王石井對此沒有任何反應，跟宋氏仍如常地過日子。王老太從來就不喜歡這個兒子，但在王石井長大後她也不敢跟以前那樣肆意打罵。王石井是王家身高最高、體格最壯。再加上他回來後陰沉了不少，王老太連話都不想跟他多說。有丈夫在身邊，平日裡被婆婆和弟妹、小姑欺負的宋氏日子也好過了不少。沒兩年，宋氏就生下了女兒王妮，可好日子卻又到了頭。這回朝廷徵兵，王石井和王田巖都符合徵兵的條件。
王石井因為服過徭役，並且服滿了一年以上，按律法若家中有符合的兄弟，可以不必服兵役，所以王田巖成為了王家徵兵的
在灶臺上摸到火摺子，重新點燃油燈，邵雲安推開廚房的門回屋。門剛推開，就有人說話：“很晚了，快睡吧。”
藉著微弱的燈光，邵雲安看到王石井已經躺下了。在距離他有一人寬的地方整齊鋪著另一床被子，大紅的喜被，是邵雲安的嫁妝之一。王石井也好好洗刷了一遍，早上被人嫌棄了，又徹底地分了家，他也有心情打整下自己。
對於王石井的自覺，邵雲安挺滿意。他雖然是個純零，可不表示是個男人他就要。他現在一點風花雪月的心情都沒有。關了門，把油燈放到破木桌上，邵雲安吹滅油燈，摸黑爬上床。
剛喝了靈泉水，邵雲安沒那麼困。黑暗的破舊房子裡透著一股久未住人的黴味，床也很硬，好在床鋪很乾淨，都是新的。畢竟是要成親，王老太還是準備了兩床新的被褥。也不管王石井睡了沒有，邵雲安出聲：“明天去縣城，你有錢嗎？”
幾秒鐘後，回應響起。
“有。今年先捱過去，存了錢，明年把這塊地買下來，蓋新房。”
王石井沒田，邵雲安也不問他怎麼掙錢，只說：“你我互不相熟，要我把你當老（公），