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宮宴曲終人散後，裴行昭回了壽康宮。晉陽向帝后道辭之前，說了自己暫居別院的事。
皇帝問道：“你以前的府邸，作何打算？”
晉陽照實道：“打算慢慢地重建起來。”
皇帝想了想，“燒死過人的地方，不吉利，順天府結案之後，便將那塊地分給百姓種田，你真要建府邸，就再找塊兒地，不要侵佔別人家的，不要太鋪張。”
晉陽心裡不悅，面上則不顯分毫，微笑道：“皇上放心，先前的府邸是太皇太后和父皇賞的，我自己建府邸，只求住的舒心。”
皇帝嗯了一聲，“那就這麼著。”
他應該說說場面話，邀晉陽住在宮裡，但他犯不著浪費力氣鬧虛文，也絕對不接受隨時可能見到晉陽的情形。
晉陽告辭，出宮回了自己的別院。
翌日，她如約上表，捐贈三十萬兩銀子給江浙貧苦之地。當日晚間在別院設宴，座上賓是姚太傅、鎮國公、英國公。
先帝託孤的重臣有四位，是張閣老與他們三人。
這三人，與晉陽數年來過從甚密，全力支援裴行昭的只有張閣老。
這局面看起來，吃虧的是裴行昭，但皇帝在她那邊，攝政的事沒什麼懸念，她需要顧慮的是以後政見上出現分歧，張閣老承受的壓力會很大。
裴行昭目前最關注的事，是對崔閣老逐步施壓，等他自己識相，說清楚當初有無參與構陷忠良。這是張閣老能夠代勞的。
首輔次輔大多不對盤，張閣老以前沒有能夠扳倒崔閣老本人的鐵證，卻握著不少崔家親友的把柄，到這關頭，樂得慢悠悠添磚加瓦，蓋起一棟壓垮崔閣老的大廈。
其次，裴行昭等著進展的，便是裴家那邊的爛帳。有些枝節，韓楊要等手下從羅家祖籍傳訊息回來，才能有定論，著急也沒用。
裴行昭一碰裴家的事，肝火就特別旺盛，眼下倒也願意清淨幾日，緩和一下情緒。
崔敬妃被處置之後，皇后因著皇帝的口風，發力整頓後宮，太皇太后與貴太妃的親信、雞肋一般用著不得手的宮人，全部貶了品級，過失大的移到皇莊，再換上新人。此外，核對各處的賬目，清點各個庫房，忙得不可開交。饒是如此，每日還是到壽康宮請安，順道請示各項事宜。
裴行昭見她累得不輕，嬪妃想幫忙卻有心無力，擔心她又累倒下，便讓她把賬目帶過來，親自幫她。
皇后減輕負擔之餘，用心揣摩裴行昭理事的章程。裴行昭也不藏私，教她看帳用人的竅門。
而在這期間，太皇太后病情加重，晉陽每日早晚都會去請安探病，有時會帶上命婦，有時有朝臣隨行。
裴行昭去過慈寧宮兩次，太皇太后沒見她，只派宮人客客氣氣地傳話，說只是睡得不安生，太后不用掛心，還賞了裴行昭一套文房四寶中的珍品，反覆叮囑不用再來。
皇后得到的對待大同小異。
兩個人都覺得好笑，也就不再去討嫌。
這日午後，皇后手邊的事情處理得差不多了，她長長地透了一口氣，對裴行昭道：“好歹是弄出了個新局面，對皇上有個交代了，再有您撐腰，短時間裡應該沒人滋事。”
“往後慢慢兒瞧著，哪個得力，哪個忠心，到時著意提攜著。不踏實的，你就安排個挾制的刺兒頭，不用親自理會。”裴行昭叮囑之後，見她已面露深深的疲憊，笑道，“回去好好兒睡一覺，不妨免了嬪妃晚間的請安。”
皇后就算想逞強也沒那份兒心力，從善如流，反覆道謝之後，回了坤寧宮。
裴行昭到小書房，閱讀回覆完信函，鋪開畫紙，要做一幅工筆畫消磨時間。
阿蠻幫忙備好畫筆，調製顏料。