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“早說了，今日不要和我用君臣身份相對。”裴行昭微笑道，“起來說話。”
“謝太后娘娘。”裴顯早已周身僵硬，起身時頗費了些力氣。
“只說你在家中的做為，留著真的多餘。可你做官的能力還可以，營造方面確有真才實學，譬如督建的兩道堤壩甚是堅固，造福了兩地百姓。”
萬幸，她是裴行昭，善於公私兼顧地考慮問題，他也就不是徹頭徹尾的沒法兒要。裴顯稍稍透了口氣，“太后娘娘謬讚了。”頓了頓，主動說回先前的話題，“刀俎之下的滋味，臣消受不起，求太后娘娘把臣和裴家當手裡的一把刀、一個物件兒用著。”
“我只擔心不堪用。”
“臣會竭盡全力整頓門風。”
“有這心思很好，姑且當真話聽著。”裴行昭轉頭吩咐阿嫵，“聽說裴大人喜喝明前龍井，把新得的送他一些。代我送客。”
裴顯告退，出門時險些被門檻絆倒。
接下來的半日，他腦筋一刻不停地轉著，一時斟酌日後如何行事，一時陷入透骨的惶惑。
黃昏，裴府。
裴二夫人坐在臨窗的大炕上，笑吟吟地看一雙兒女的來信。
她出自金陵商賈之家，孃家最缺的是地位，最不缺的是銀錢。四年前，她把一雙兒女送到了孃家，託付兄嫂給女兒請位女先生，把兒子送到有名士執教的書院。
兩個孩子適應得很好，常有信來。
有丫鬟進門來，行禮後道：“老夫人和大夫人不再鬧騰了，卻不是認頭了，而是吐血致使體虛無力所至。佛堂那邊的管事媽媽來請您示下，真的不請大夫麼？”
“老夫人和大夫人誠心向佛，她們若有不適，不是撞了妖邪，就是菩薩要她們渡劫，喝聖水即可化解。”二夫人收起信件，神色悠然，“太后娘娘說了，要秉承她們的向佛之心。誰要是有多餘的手腳又被我發現，立刻打死。”
“奴婢明白了。”丫鬟匆匆出門去。
二夫人端起青瓷茶盞，啜了一口茶，心裡想著，行昭是真狠啊。
毀掉你珍愛的瑰寶、畢生的希望，讓你受制於最看不起的人——還有什麼比這更解恨的懲戒方式？
行浩麼，不會死，行昭一定會留著他，放在溺愛驕縱他的祖母、母親跟前，形同日復一日地往她們心頭捅刀子。
這才是真正的報復。
這才是老夫人、大夫人真正的報應。
二夫人心裡暢快至極。
這也不能怪她。
最早，老夫人嫌棄裴顯是庶子，連帶著嫌棄她這個媳婦，處處看低她，總拿她的出身說事，屢屢刁難。
她是出身商賈不假，可老夫人和大夫人當初看中的，不就是她過於豐厚的嫁妝、她孃家能帶來的財路麼？
還沒吃飽就罵廚子，嘴臉也忒難看了些。
十二年前，行昭被趕出家門的事，二夫人被激出了勇氣：她不得不擔心，自己和孩子有朝一日也會下場悽慘。
於是，二夫人利用孃家和自己錢多的優勢，爭取到族裡幾位老人家的支援，由他們出面說項，幫她拿到主持中饋的權利。
本來麼，大夫人孀居，膝下僅剩的行浩離成婚還遠，三夫人常年關起門來過自己的日子，二房管理內外事宜是情理之中。
老夫人與大夫人氣得半死，二夫人則真正站穩了腳跟，足以庇護自己的兒女。
聽得門外的僕婦給二老爺請安，二夫人眉梢一揚。裴顯可有年月沒回過內宅了，午間出了那麼大的事，他也只是在外書房傳下人過去詢問。
裴顯進門來，神色凝重地落座，遣了跟進來服侍茶點的下人。
二夫人繼續喝茶。