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“話不是這麼說的。”裴行昭和聲道，“誰都看得出來，這早已不是你賠罪與否的事兒了，也不再是你有沒有打言官的事兒。
“他們要的是日後可以肆意彈劾任何官員，甚至可以隨意指摘皇上與哀家的不是，要不然，何以英國公世子跪地賠罪兩個時辰都被忽略不計？誰在乎過你英國公府到底做什麼了？
“俗語有云，男兒膝下有黃金，又云父債子還，你英國公府欠方家的一耳光的債，早已百倍千倍償還，可誰肯記得你們父子做過什麼？
“你要是在殿上當眾賠罪，方御史一準兒又要暈過去，要是又暈幾個時辰成了活死人便不好了，對誰都無益處的事兒，能免則免。
“你的心思，哀家明白一二，現下的事，卻與你無關，觀望即可。”
“太后娘娘，”英國公紅了眼眶，“請您撥冗聽一聽當日的情形，當夜……”
他想訴諸實情，起碼給朝臣一個交代。先前他不肯說，是曉得朝堂上的訊息不消一半日便會傳遍官場，各官員的府邸都會聞訊。而他的母親病重，府裡的下人不是他完全都可以掌控的，母親察覺到氣氛不對，必然盤問，從而知曉因由。
那句“小娘養的”，會給母親雪上加霜，保不齊便撒手人寰。人活一世，報國重要，可盡孝也同樣重要。
但現在，他已不能再隱瞞，他不能害得太后因為自己開罪言官，一個不好，便會鬧到開罪士林的地步。他與母親何德何能？如何受得起太后為自家付出這等代價？
“不必了。”裴行昭和聲打斷他，“你說什麼，哀家信，號喪的這些人肯信麼？你本不想說，方御史也沒臉說的起因，哀家聽不聽本就是兩可，是以，不必提及。”
英國公嘴角翕翕，眼中現出淚光，胸腔中竟有了一如在沙場時的激盪。
裴行昭打了個手勢，透著不容任何人違逆的果決，遂將注意力轉回到存心生事的言官，“所謂的英國公打言官的事情，到此為止。”
方誠濡捂著臉，哀聲道：“太后娘娘這般袒護英國公，不知道馬老將軍聞訊之後，會不會心寒，又會不會擔心英國公生事阻撓他推植棉花的大事。”
裴行昭不以為然，“英國公要是真的想阻撓，再怎麼著，也該像方御史一般準備一番。年少時便是先帝的陪讀，又做過數年御前侍衛，執掌五軍營數年，他連官場上常見的手段都不懂麼？當日英國公出面反對，不過是考慮到一些慣會跟朝廷唱反調的人會有那些言辭，先一步說了罷了。”
張閣老憋著笑。小太后這護短兒的路數倒是好，把人的過錯也顛倒了過來，只希望英國公能打心底領情。他這樣想著，瞥了英國公一眼，就見對方神色顯得很是不安。
裴行昭又道：“英國公掌領的五軍都督府，下面有不少衛所在北直隸，近日來，那些衛所的屯田都在按照規定準備種棉，不曾有一處懈怠。若非英國公傳令，怎會如此？馬老將軍很感謝英國公全力協助，沒有任何擔心。”
英國公低下頭，委實擔不起這一番話，心虛得緊。他怎麼能不讓下屬老老實實種棉呢？下屬在馬伯遠的轄區，要是唱反調，還不得被馬伯遠的下屬擠兌得沒地兒待？他不能因為私怨連累屬下罷了。
裴行昭又道：“你們還說英國公是晉陽的黨羽，可他幫晉陽做過什麼？姚太傅和晉陽進宮鬧事的時候，他未參與；收回武官賜田的事，他未曾置喙。至於哀家曾抖落他家底的事兒，不過是那麼一說罷了，不怕告訴你們，很多官員的家底家境，晉陽都查過，死之前幡然醒悟，都告訴了哀家。”
張閣老、宋閣老下意識地點了點頭。還別說，英國公倒是真沒正經摻和過晉陽那些損招兒，始終保持沉默。官員的家底家境麼，錦衣衛都會有所瞭解，裴行昭只