要合乎禮儀。來到他身前的人，連呼吸聲都不敢粗放，生怕衝撞了他。
而十四歲之後，他淪為階下囚，所見之人，或鄙夷、或輕蔑、或仇恨、或貪慾，縱然笑的時候，也是諷笑、嘲笑、陰笑乃至於志得意滿的大笑。
這還是第一次，有人在他面前，暢快歡笑，口中道只因為想起開心的事情。
一時間，不知內情的玄燼竟有些好奇，她想起的究竟是怎樣的開心事。
心隨意動，玄燼動用靈力，探聽姜妙戈的心聲。
姜妙戈方才的遐想尾聲還未褪去，腦海中紅光閃起，她沉浸在笑意中並沒有遮掩。
於是玄燼就聽到女孩感嘆道：“哥哥真的好像小貓咪啊。”
以及以這句話為中心思想的無數句感嘆。
玄燼蹙眉，不堪吵鬧，掐斷了她的心聲。
他像貓？
玄燼抬眸，看向自己在妝鏡中的模樣。
鏡中的少年，站在女孩身後，明明青春正好，卻雙目幽深晦暗，像是藏了萬古的秘密、隱了千載的仇恨。
女孩說他像貓——哪裡像？他看不出。
姜妙戈止住笑意，回身望著少年，嘆了一聲，道：“哥哥生得這樣美，很應該多笑一笑。”她又道：“哥哥什麼時候笑一笑，想來通天高牆也會為之傾倒。”
玄燼清楚女孩又在說笑，但是她的話語中隱含了某種資訊。
他暫時還不能破譯，只記在心中。
姜妙戈走上前來，問道：“這四年來，我明知哥哥就在城中，卻被困在紅粉樓中，難以去見你。直到日前瀲灩河上，我才尋了機會，與哥哥相認。”
玄燼安靜看她。
姜妙戈望著他，目光誠摯，柔聲道：“這四年來，我想過許多種與哥哥相認的場面，也想過許多種相認後與哥哥一起的生活。可是當我真的見到了哥哥，真的與你相認之後，我才發現，其實那些問題都不重要。我只想問一句……”
玄燼迎著她的目光——女孩目光鎖定他的眼睛太久，像是撒謊的人在確認是否已經取信於對方。
他捻起腰上所繫的環佩，握在手中細細摩挲著，借玉器的涼意緩和心中躁意，輕輕挑眉，表示自己靜候下文。
“哥哥……”姜妙戈的聲音放輕了，在夏風中顯得格外溫柔，“你現下快活嗎？”
這不是玄燼預料中的問題。
她從一千個、一萬個問題中，選了一個最叫人摸不著頭腦的。
因為略有些出乎意料，玄燼又蹙了蹙眉，不答反問，淡笑道：“這算是什麼問題？”