這些日子來，每到暮色四合之時，穆明珠便會入宮，在思政殿的偏殿中，一面翻閱著當日各處排程的奏表，一面等著蕭負雪下朝交接事宜。
有時候，當蕭負雪從長窗前走過時，穆明珠會抬起頭來，望著他笑一笑。
不需要言語，已經足夠美好。
可是今夜的穆明珠埋首在卷宗奏表之中，雖然聽到了蕭負雪熟悉的腳步聲，卻不曾抬頭看他。
她唇角緊抿，拿炭筆圈起紙面上的幾個數字，眉心越皺越緊。
如此下去，焦家家財即將耗盡，可是梁國還絲毫未有退兵之意。
不應該吶……
三日前，穆明珠便已經接到了孟非白的來信，以暗語告訴她拓跋長日已經回到了梁國皇子府邸之中。
算上送信的時間，拓跋長日至少已經回到梁國六七日，而梁國的皇帝拓跋弘毅也知道這個訊息許多天了。那麼從梁國皇帝拓跋弘毅得知幼弟歸來，到做出決定撤兵，再到梁國大軍從長安鎮撤走，再到訊息傳回建業來——順利的話，六七日已經足夠了。梁國皇帝拓跋弘毅不是優柔寡斷之輩，撤兵的訊息已經到了軍中，只是為何大周方面對此絲毫不知？前線所需的糧草還是流水一般運上去，購置糧草的費用、運送糧草農夫的用度，每日都是一個天文數字。
以焦家豪富，支撐下這近一個月來，也已經要見了底。
而穆明珠所行的其它改革，都需要時間。雖然她提議要眾封國王爺獻金的事情，已經由皇帝下詔，但就算眾王爺都獻了金銀，也不過杯水車薪，象徵意義更大而已。若是戰事再繼續下去，留給她的只有兩條路——要麼交出總理的差事，把接下來的事情交還給朝廷，那麼她此前所作的一切努力便白費了；要麼則是再找尋下一個焦家，在制度帶來的變革還未見成效之前，透過不斷宰殺“肥羊”的方式，為大周續命。這第二條路一旦踏上，在世家豪族蓄養大批文人，掌握筆桿子的朝代，她的名聲便徹底完蛋了；而之後奪取帝位，她將徹底失去世家豪族的支援。
穆明珠有些頭疼地按住了額角，聽到腳步聲輕輕，知道是蕭負雪在對面坐下來。
她此前一直守著界限，不曾從蕭負雪這裡過問軍情之事，此時卻不得不問了。
“右相大人，”穆明珠按著額角，仍是垂頭看著紙上圈起來的那幾個數字，“今日議事晚了些，可是有新的軍情？”
蕭負雪微微一愣，窗下只他與穆明珠二人，從人都遠遠立在屋角，倒是不必避諱。
他沒有隱瞞，輕聲道：“是。”
穆明珠終於抬起頭來，望著他，眼神中有幾分期盼，輕聲問道：“梁國要退兵了嗎？”
“不。”蕭負雪輕聲道：“梁國大將吐谷渾雄，領重兵南下上庸郡。”
穆明珠一驚，道：“梁兵越過了沔水？”
蕭負雪道：“梁國三十萬大軍開赴長安鎮，大將吐谷渾雄領兵十萬，先行南下。沔水守兵不敵敗退。”
穆明珠握著炭筆的手心沁出汗來——是哪裡出了錯？前世梁國的大軍分明不曾南下，只是大周北境陳兵示威後便迴轉了。難道是因為她在揚州囚住了拓跋長日，耽誤了拓跋長日回去的日子，所以改變了梁國的動向？還是說梁國的皇帝也有了變化？原本數年之後，梁國騎兵南下，她還有時間籌謀準備——可現下樑國騎兵南下的時間提前了，她甚至來不及統一大周內部分裂的勢力！
“殿下，殿下……”
穆明珠聽到蕭負雪擔憂的輕喚聲，從一陣眩暈的恐慌中定下神來，頓了一頓，問道：“梁國朝廷怎麼說？”
蕭負雪輕聲道：“據最新的訊息，其實梁國皇帝拓跋弘毅已經下詔撤軍……”
穆明珠一愣，抬眸對上蕭負雪的視線，明白過來。