皇帝的行蹤是個秘密，直到穆明珠抵達襄陽城外，兩國才得到準確訊息，一時內外震動。
已是永平四年初春時節，水師都督鄧玦泛舟沔水之上，距離襄陽城不過三百里，得知皇帝穆明珠御駕親征的訊息，並不比任何人更早一些。
“陛下召見。”親兵傳話簡潔，因為知道他垂釣時不喜有人打擾。
鄧玦望著春江綠水，沒有說話，待到一竿魚釣完，這才乘船而下，往襄陽城外的支流去與穆明珠相見。
在順水而下的這小半日內，鄧玦想了很多。
他想到去歲深秋與梁國皇帝在洛州相見，那時候兩人的對話。
期間兩人談起拓跋長日之死，鄧玦深深記得拓跋弘毅面上陰狠之色。
不管是趙太后的人，還是拓跋長日的人，在鬥爭過後，一個都沒能活下來，全部被拓跋弘毅斬草除根。
這是拓跋弘毅一直以來的信條，一次不忠，百次不用。
做一直忠於拓跋弘毅的臣子，會得到拓跋弘毅的信任與重用。
但只要有一次……
拓跋弘毅是個有能力的君主，卻並不是寬宏的君主。
他從不原諒。
如果拓跋弘毅得知，當初幫助拓跋長日逃往烏桓的，正是他這位異姓弟弟，還能與他同舟垂釣嗎？
想到這裡，鄧玦微微苦笑，又想起當初在襄陽行宮，雨中湖心與穆明珠垂釣的那個夜晚。
要他護送拓跋長日前往烏桓，正是穆明珠當初開出來的條件。
她不必疑他，因為從最開始她已經切斷了他的退路。
鄧玦回過神來時，船伕已經靠岸停船。
岸邊早有一隊宿衛裝扮的扈從等候。
為首的年輕人上前來，道：“鄧都督？請吧。”
鄧玦看那人面生，這人既然能跟在皇帝身邊，想來是近來的新貴。他善與人言談，習慣性笑問道：“正是在下。陛下身邊的扈從，我多半識得，只是從前無緣見將軍，不知將軍怎生稱呼？”
那年輕人大約並不經常遇到鄧玦這等人，微微一愣，有些笨拙道：“這……末將周洋，從前不曾侍奉陛下左右，也難怪都督不認識。”
周洋？
鄧玦想了一想，便明白過來，這竟是東揚州誠王的次子。
當初誠王與英王妃勾結謀反，事情暴露的時候，兩個兒子卻還在建業城中。按照律令，穆明珠完全可以殺了這兩人，但最後她非但沒有殺這對兄弟，反而給了他們兵馬，要他們去討伐誠王。
如今更是把弟弟周洋帶在身邊，要他做了一隊扈從的首領。
鄧玦捫心自問，自己是做不到的，至多也就是讓周洋做個無關緊要的閒職。
大周皇帝的心胸，實非尋常人所能及。
他繼而又想到自己身上，像他這樣的“叛臣”，若不是穆明珠，還有誰敢再次用他，並將至關重要的水師交付於他手中呢？
鄧玦跟著周洋來到了穆明珠暫居的帳篷內。
奏事已至尾聲的將領退下，穆明珠抬眸望見入內的鄧玦，露出驚喜的笑容，調侃道：“朕還以為要明日才能見到你——怎麼？今日不曾去泛舟垂釣嗎？”
鄧玦微笑道：“陛下的扈從會找人，便是在江上也尋到臣了。”
周洋倒是很乖覺，送他入內後便退下了。
穆明珠擺手，示意帳中的宮人也都退下，合攏了面前從建業轉送而來的奏章，起身道：“你釣到了什麼魚？朕也餓了，烤條魚來，咱們邊吃邊說。”
鄧玦微微一愣，便命扈從把他釣到的魚從船上取來。
帳篷只在穆明珠坐臥之處鋪了地毯，中間還是沙土地，支起架子來烤魚倒也容易。