誠意懺悔，並念足七七四十九天往生經才能彌補。
嫋嫋梵音與朦朧煙霧在空中縈繞，又有一股濃郁的檀香味侵染左右，令人心生肅穆的同時又格外平靜安然。前來祭拜的親族與權貴陸續跪坐蒲團，雙手合十，跟著誦經。
他們抬眸去看法壇上的關夫人，想聽聽她如何告慰亡靈。
關素衣背對眾人跪在靈前，誠心誠意念了一段往生經，這才拿起稿紙唱讀祭文。此時的祭文多仿《詩經》雅頌四言韻語，或用駢體，旨在莊嚴肅穆，正聲正色；但她憶起往事悲從中來，實不想用四五字或六七句限制了表達，阻塞了哀思，竟打破慣例與格式，寫了一篇散文。
開頭幾段回憶了二人如何一見如故，情同姐妹，阮氏又是如何孝敬婆母，照顧小輩；接下來略敘了趙府陸續發生的幾大變故，將一家人臨危不亂、相互扶持、共渡難關的過程寫得入情入景，似在眼前。其中有許多苦難驚懼，卻有更多溫馨祥和，把阮氏恬淡不爭、溫婉柔順的形象渲染得淋漓盡致。
後幾段筆鋒陡轉，竟開始詳述她中毒難產直至血盡而亡的種種。為了保住孩子，她是如何拼命掙扎，努力求生；得知母體與胎兒皆有亡命之危，又是如何毅然決然地捨棄自己，留住孩子。用層層剝開的筆法將她外柔內剛，至情至性的一面展露無遺。
她死前的聲聲呼喚，道道吶喊，伴隨著關素衣哽咽的誦讀，似乎就響在法壇，觸及耳畔，令臺下的親友與貴人們早已淚流滿面，肝腸寸斷。連素來無悲無喜，大徹大悟的僧人們也中斷了經文，敲亂了木魚，不得不停下拭淚。他們從未聽過如此過哀愁絕的祭文，直叫人如臨其境、感同身受，恨不能掀開棺槨，拼命搖撼死者，哭著懇求她重新活過來。
誦經聲止息了，唱唸聲還在繼續。所有人都噙著淚水仔細聆聽。
最後幾段終於從那悲慘至極的場景中脫出，開始描述新生兒降臨的畫面。他吐出一口羊水，而後大聲啼哭；抱入懷中時自動自發地拽住嬸孃衣襟，小手柔軟卻又那麼有力；他躺在母親身邊與她訣別，小小的孩童半點不知事，卻用澎湃生機衝散了死亡之氣，令母親大睜的雙眼緩緩合上，滿足而去。
連著三轉，起了又落，哭過會笑，笑罷卻更為想哭，一篇千字未滿的祭文，卻令整個覺音寺陷入沉默，唯餘聲聲哽咽，陣陣痛哭在空中迴盪。莫說常來常往的親族，便是那些素不相識的勳貴，都為這位溫柔而又剛強的母親哭紅了雙眼，痛斷了肝腸。
關素衣嗓子已完全嘶啞，正準備把祭文投入火盆，卻被一隻手牢牢抓住，側臉一看，竟是玄光大師。
他眼眶通紅，衣襟溼透，顯然剛哭過一場。做了那麼多法事，超度了那麼多亡靈，這是他頭一回因為一篇祭文而中斷誦經。但他愛文成痴，萬不能讓這篇哀感天地的奇文付諸一炬。
“關施主筆力超絕，情思動人，破格律之限，創悼詞之巔。這篇用斑斑淚珠與心頭濃血書就的祭文，已足夠令亡者安眠，生者釋懷，哪還需吾等唸誦經文？關施主，請將此文祭於靈前，切莫焚燬，否則貧僧怕是會日日憂慮，內心難安。”他小心翼翼地接過文稿，用檀木盒子裝了，擺放在祭桌上，而後雙手合十拜了三拜。
關家文名之盛他早有耳聞，關老爺子和關父的著作也拜讀過不少，卻都沒有聆聽這篇祭文時來得震撼。
關夫人破駢為散，不仿古效今，不拘泥於形式，不困囿於常規，文隨心動，情至而意現。通篇文字莫不以淚鑄就，以血渲染，令哀傷入骨，悲痛入心，哪堪世人承受？
玄光大師一再回味那字字句句，一再紅了眼眶，掉落淚珠，心裡已把這篇祭文奉為當世之絕調，文壇之絕響。論起筆力強橫，即景生情，關夫人往臺前一站，莫說徐廣志，連她祖父與父親也要退一射之地。