，並不如何多，而她逢年過節，也從未收過府裡派下來的彩頭。
全因謝承思幾乎每逢年節，都強迫她與他一道過，賞她的東西，也全是些極貴重的衣裙首飾，或是稀少新奇的把件。
至於他賞的這些，降香離開王府時，分毫未取。
蘋州是水鄉，稻米產得多。
降香來時，正逢秋日裡碾米進倉。她會功夫，力氣不比普通的挑工差，很快便找到了份擔米的活計。
因人手緊缺，故而工錢日結，按件計價，一袋半錢。
降香每日能賺三十錢左右。
蘋州比京師物價低，三十錢負擔她每日開銷，綽綽有餘。
不必再動其餘的積蓄。
同來擔米的人，男女老幼皆有，降香的手腳算是很麻利了，賺的當然也算多。
但她每日的吃喝，與一般女子並無太多差別。
便有年長的婆子，忍不住好奇，上前攀談：“這位娘子，你賺的多，為何還和我們一樣省？”
畢竟，能同降香一般的挑工，大都是身強力壯的男子，吃喝花費也比常人多上不少。
“這麼省下去，長此以往，要當心力氣不夠。”婆子又說。
“沒事。我習慣了。多謝關心。”降香答。
“娘子家中可是有什麼困難？”婆子被勾起了好奇心。
“我初來蘋州，毫無根基。這擔米的活計，報酬雖豐，但總歸只有一季，不能長久。等入了冬，我便沒有進賬了。明年春夏，更不知該如何是好。”降香十分坦誠。
但坦誠也有些保留。
莫說這萍水相逢的婆子，就連最親近的人，她也不願實言相告——她迫切地想做些事情，最好只賣力氣——人忙起來了，身體疲憊了，精力耗盡了，就不會多想了。
婆子一聽，忍不住笑了：“娘子別擔心。我們也同娘子一樣的。等到了春日，這些莊戶老爺還會僱人栽秧，以及運送上京的糧谷。說出來不怕娘子笑話，我是個寡婦，家中還有生病的婆母，三個孩子，靠著這些活計尚能度日。不知娘子家中幾口？”
她這麼說話， 讓降香聽著十分親切，答得也快了些：“只我一口。”
婆子：“哎，那娘子更無需擔憂。若娘子無處投宿，可借宿在我家。我家雖窮，但也有空餘的草鋪。”
降香連忙擺手：“不用不用，我有地方住。”
婆子愈發熱情：“我看娘子年紀不大，不知是姑娘還是婦人？可願婚配？你初來乍到，不認識什麼人，我可以幫你說說。我認識的大小夥子可不少！”
降香招架不住，手擺得更快：“不用不用。”
婆子滿臉不認同，拉著降香還要說：“怎麼不用？娘子不要害羞！”
降香記不得自己是如何從婆子身旁逃開的。
她的熱情讓她手足無措，嚇得連剩下的米也不搬了，提早回了家。
第二日再去時，還特意四處張望了一番，專挑婆子不在的地方走。
可沒見到婆子，卻遇上了另一位不速之客。
降香剛將一袋米擔在肩上，便看見工長指著她，對著一位衣著富貴的婦人點頭哈腰：“夫人，你看她行不行？”
婦人眯著眼睛望了望，點點頭：“可以，身板倒是挺康健。叫她近前來看看。”
“你，就你，來一下！先不要搬了！”工長衝著降香高聲喊。
降香聽話地走了過去。
“工長，什麼事？”她抹一把額頭上的汗水，又在裋褐上擦了擦手。
那位婦人再次打量著她。一雙眼睛，上上下下地逡巡。
“長得倒是不錯，就她了。”她下了結論。
工長便問降香：“