不會被廢了。”他長長一嘆，看見桌上供的紅泥小火爐，細嗅嗅，空氣裡有甜甜的香味，便起身過去看。砂鍋裡八寶粥篤篤翻滾，他回過頭笑道，“你自己熬粥過臘八？御膳房不是挨著給各宮送過節的吃食麼，你這裡沒有？”
她說有，“宮裡山珍海味盡著吃，那些東西固然不缺，可不及自己動手有意思。以前我愛在裡頭找蓮子，一鍋不過點綴顆，未必輪得著我。現在我自己做，熬煮的時候我滿滿撒了兩把，愛怎麼吃就怎麼吃……”她大談吃經的時候皇帝都是含笑看著她，目光溫柔，簡直掐得出水來。音樓嚇得住了嘴，“皇上要來一碗麼？”
他緩緩搖頭，來時音閣服侍他用過了，這會兒空有心力也裝不下。吃雖不吃，不妨礙他湊湊熱鬧。他捏著木勺柄饒有興致地攪合，也沒看她，只道：“朕今兒來是有事想同你商量。”
談正事的好，不再陰陽怪氣的，怎麼都好說。她上前呵了呵腰，“主子別說商量，有事只管吩咐奴婢。”
皇帝稍頓了下道：“不瞞你，朕的確有心立音閣為後，但她身份尷尬，要想成事恐非一朝一夕。朕是想，孩子落了地，名不正言不順，少不得惹人非議。你是朕親封的端妃，又是孩子的姨母，若這胎是個皇子，就送到你宮裡來，由你代為撫養，對孩子的將來有益處。朕這麼安排，不是站在一個皇帝的立場，是以丈夫的身份同你商議。你答應就照著朕的意思辦，若是為難，朕也絕不強迫你。”
以丈夫的身份？哪有皇帝對嬪妃自稱丈夫的！音樓想起她喪母后，父親把她送到大太太房裡時候的情景，音閣的母親對她簡直深惡痛絕。大概所有女人都不喜歡丈夫帶著別人的孩子搞鄭重託付那一套吧！至少有真感情的肯定不能接受。設想眼前人換成肖鐸，她會是怎麼樣一副光景？一定變成個潑婦，跳起來拔光他的頭髮。皇帝畢竟不是她的良人，對待衣食父母，好態度還是必須的。
“皇上深思熟慮，我沒旁的想頭，只要是主子的吩咐，沒有不盡心照辦的。”她說著，又有點猶豫，“可我沒養過孩子，不知道怎麼料理。”
“那不礙的，橫豎每位皇子都配有十幾個保姆和奶媽子，開蒙前撫養在你宮裡罷了，並不需要你親自動手。”皇帝說著，執起她的手道，“你能這樣識大體，朕很覺欣慰。老話說妻賢夫禍少，張氏當初能有這等心胸，朕也不至於一氣兒廢了她。”
開口閉口夫啊妻的，音樓聽得心驚肉跳。平時話不投機的人，想交談也提不起興致，便兩兩緘默下來。本以為皇帝來就是衝著這件事才移駕的，既然吩咐完了，就沒有繼續逗留的道理。音樓巴巴兒盼著他走，可是他卻在南炕上又坐了下來。
“主子今兒不煉丹麼？”她笑問，“我那天隔窗看見丹房裡的爐子，真和畫本上的一樣。”
他說不，坐在一片光暈裡，有種文人式的含蓄和溫潤。皇帝相貌很好，生於帝王家，骨子裡透出雍容來，只可惜品性不足重，人也變得無甚了得。
相處一旦有了套路，便很難發掘出什麼精妙趣致的地方了。礙於他的身份，說話也得拘著，無非問一句答一句，不單音樓感到牽強，皇帝似乎也不大滿意。他們之間是個死局，不知怎麼就走到了這一步。
皇帝低頭摩挲腰上香囊，突然發現邊緣綻了線，簡直歡天喜地似的叫她，“你瞧瞧，朕的香囊破了個口子，你給朕補補。”
音樓湊過去看，游龍腳爪處隱隱透出了內裡，便扭身在炕桌另一邊坐下，笸籮拖過來，翻箱倒櫃式的翻找傢伙什。抽出一絞明黃線比了比，抿嘴一笑道：“正好有合適的顏色，省得上內造處討要了。主子稍坐一陣，這個不麻煩，織補起來快得很。”
她舔線穿針，手腳麻利地挽了個結兒。皇帝在一旁看著，她太年輕，鬢角的發沒打理，不像別的嬪妃似的油光可