已經是被捆綁起來。
見得楚歡回來，兩名護衛急忙迎上來，稟道：“大人，已經擊殺一人，擒住兩人……！”抬手指著那群騎士道：“他們幫了忙！”
楚歡催馬到得青銅面具人身前，再次盯著面具人的眼睛，問道：“你們到底是什麼人？為何要殺土匪，又為何要幫助我們？”
青銅面具人雙眸看著楚歡，嘆了口氣，道：“楚大人，故人相逢，難道你已經記不得我？”
楚歡聽到聲音，眼角微跳，再次打量青銅面具人一眼，陡然間雙眉一展，失聲道：“原來……是你！”
……
……
絲竹聲聲之中，巽字營偏將、如今賀州城的實際控制者胡宗茂手握酒杯，眯著眼睛望著眼前的歌舞，摸著身邊美人雪白的大腿，笑得十分歡暢。
欣賞歌舞的，並不只有胡宗茂一人，除了他手下的幾名部將，還有書記官何魁。
何魁心思顯然不在歌舞上，撫著鬍鬚，半閉著眼睛，若有所思，而幾名偏將見到紅袖飛舞，春光無限，卻是興致勃勃地望著跳舞的舞姬。
胡宗茂一杯酒飲盡，目光落在何魁臉上，問道：“何書記，你似乎有滿腹心事？”
何魁猶豫了一下，搖頭笑道：“沒什麼。”
胡宗茂放下酒杯，笑道：“本將知道你在想什麼，你是否在想楚歡為何遲遲沒有到來？他到底在玩什麼花樣？”
何魁嘆了口氣，道：“事出反常，必有陰謀，楚歡率軍前來，本應該一鼓作氣兵臨城下，可是……！”
“何書記多慮了。”一名副將已經擺手笑道：“你們文人就是多疑，說到底，楚歡終究是個黃毛孺子，他的來歷，咱們已經清楚，不過是依仗著齊王，靠了一棵大樹，這才平步青雲，說到底，只是個鄉巴佬而已，狗仗人勢的東西，何書記也不必太在意。”
另一名副將立刻介面道：“不錯。何書記，若真是將他放在心上，反倒是抬舉了他。他若真的有能耐，聖上又怎能將他從京裡調到西北來？只怕是聖上對此人早就不滿，所以拍到這裡來故意懲罰他！”
何魁搖頭道：“聖上的性情，你們就算沒見過，也該聽說過，他若真是對誰不滿，只怕那人也活不下來。將楚歡派到西關總督的位置，如果不是聖上一時糊塗，那恰恰證明楚歡絕不是泛泛之輩……你們好好想一想，楚歡出使西梁，誰都以為一去不復返，他卻還能帶著使團順利而歸，還有安邑，天門道木將軍隱藏那麼深，最後還是和黃家一起栽在他的手裡……！”頓了頓，看向胡宗茂，緩緩道：“遠的不說，就說不久前，諸位都該知道，董世珍可不是善類，東方將軍那也不是泛泛之輩，可是在楚歡手底下，竟是沒能招架一個回合……！”
眾人互相看了看，一時倒沒有說話。
胡宗茂卻是笑道：“何書記小心謹慎，這當然不是什麼壞事，不過有時候，太過小心，反倒會讓自己多慮。兵法中，講究的就是一個快字，對楚歡來說，這次出兵，更要講求一個快字，他兵至兔子嶺，卻駐兵不前，這是犯了兵家大忌……嘿嘿，楚歡玩陰謀詭計或許在行，也許他的武功也確實不錯，但是論起軍法韜略，依本將之見，實在是很一般。”
“將軍說的是。”立刻有副將忙不迭地道：“依屬下之見，楚歡只怕是已經想到，將軍守城當世無雙，他就算領兵前來，也只能是徒勞無功，這是他在西北的第一陣，一旦慘白，聲望大跌，便再也無法在西北立足，或許真是有次擔心，這才猶豫不決，遲遲不前。”
何魁不以為然道：“只怕是另有陰謀！”
那副將見何魁反駁，諷刺道：“你們讀書人就是瞻前顧後，有時候想的多了，反倒是自己嚇自己，如今我軍士氣正盛，那些有傷士氣的話，還是少說為妙。”