眾將聞言，都是歡欣鼓舞。
胡宗茂積極備戰，等候楚歡大軍的來臨，但是楚軍目前卻是駐紮在距離賀州城近百里之處的兔子嶺，營地其實距離兔子嶺也有一段距離，這裡有一片淡水湖泊，鄰水而營。
已入盛夏，氣候乾燥，西北的氣候也十分酷熱，說來也怪，這幾日賀州的氣候十分古怪，晚上倒也罷了，白天風沙迷眼，空氣中始終漂浮中沙塵，灰濛濛一片，這種古怪的天氣，就是土生土長的西北漢子，也是口中埋怨。
楚歡領軍過了兔子嶺，不走多遠，就在淡水湖泊邊上駐營，這讓方如水等將領都有些心急，他們都是在沙場之中廝殺出來擁有足夠經驗的老將，按照常理，行軍速度越快，賀州城那邊的準備就會越倉促，拖延一天，也就等如給了胡宗茂多一天的準備時間，這不是兩軍正面交戰，敵我往來衝殺，如果是那樣，即使多準備一日，方如水等人倒也不會太擔心，這是一次攻城戰，對方需要的是準備的時間，而這邊則是要搶時間殺過去，但是楚歡下令全軍鄰水駐營，這就讓方如水等人實在有些鬧不懂。
方如水和韓英本想求見楚歡，詢問緣由，只可惜總督大帳由祁宏率領的親衛守衛，祁宏倒也痛快，撂下一句話，總督大人身體不好，需要暫作休息，概不接見任何人，方如水和韓英心裡都是發急，卻又不能闖營，只能無可奈何，之前本來還對楚歡抱有希望，但是這一次楚歡的命令，卻是讓眾將都開始有所懷疑，心想難道楚歡畏戰，不敢快速進軍。
楚歡此時並不在大帳之中，他喬裝打扮，只帶了兩名護衛，找到了兔子嶺附近的一處小村莊，這裡稀稀落落只有十幾戶人家，留下的都是老弱婦孺，楚歡進到一家村民屋中之時，屋裡只有一名年逾古稀的老者，家貧四壁，老人雖然是鄉野之人，但似乎已經看透了世間的人情冷暖，目光空洞，楚歡帶人到他屋裡時，他沒有任何的恐懼和緊張，當楚歡聲稱是要過來討杯水喝，老人家就隨手指了指屋角的水缸，水缸已經殘破，裡面的水也已經所剩無幾。
“老人家，這裡只有你一人住嗎？”楚歡看著寒酸無比家徒四壁的房舍，看著目光空洞瘦骨嶙峋的老人，心中有些不忍，坐在老者身邊，“你的家人都到哪裡去了？”
老人顯然耳朵還很好使，轉過頭，堆滿皺紋的臉依然是一臉平靜，搖頭道：“沒有家人了，該走的已經走了……本想著回來過日子，可是兒子已經被抓去充了壯丁……要打仗了，你們快些走吧……當兵的來了，誰麼都搶，你們幾個身強力壯，都會被抓去當壯丁……！”
第一零八九章 詭笑
楚歡看向一名護衛，向他做了個手勢，那護衛看的明白，從腰間取了乾糧，將乾糧遞給楚歡，楚歡將乾糧送到老人面前，道：“老人家，蒙你慷慨，喝了你的水，這些乾糧，你先收著……！”
老人看著楚歡遞過來的乾糧，本來空洞的眼眸子裡，顯出驚訝之色，雖然身體虛弱，但是楚歡乾糧剛剛遞近過來，他蒼老的軀體陡然間不知從哪裡生出了力量，乾癟的手一把就抓過了乾糧袋子，開啟袋口看了一眼，目光充滿了欣喜，但是很快，他臉上泛起的光彩漸漸消失，眼眸子裡的驚喜也隨之消失，將袋子遞了回去，嘆道：“走吧，你是好心，可是好心未必能有好報……！”
楚歡並沒有接過來，問道：“老人家所說的抓壯丁是怎麼一回事？”
老人顯然是對楚歡有些好感，道：“你們是外地口音，不是本地人，難道不知道這裡發生的事情？”
楚歡問道：“老人家說的是什麼事情？”
“哎……！”老人長嘆一聲，“聽說西關來了個新的總督，暴虐的很，逼反了當兵的，賀州這邊的軍隊已經舉兵要去反抗那位新總督……！”
楚歡眉角微微跳動，問道：“新任總督很