付氏孃家在南城，也算小有資產，付氏在閨中也是被家中疼愛的，只因在燈會上撞到了趙鳴，自此一見誤終生。
趙母帶著趙鳴上門提親時說的特別好聽，跟她爹孃保證一定會像疼親生女兒似的好好疼她，不讓她吃苦受累，當時的趙鳴還未考上秀才，只是在讀書上頗有天賦，還說等趙鳴中了秀才，就補一份彩禮給她，現在他們家雖然窮了些，可是之後一定會成為官老爺的。
付氏爹孃不肯同意，覺得這趙母看起來就有些厲害，害怕女兒嫁過去受委屈，本就是不富裕的家庭，過去肯定要先吃苦的。
付氏偏偏信了，趙鳴滿身書卷氣，文質彬彬的，她喜歡他，喜歡的不行，最後在她的哭鬧之下，父母也同意她嫁了。
進門不過一月，趙母就裝不下去了，她的強勢暴露無疑。
她還發現趙鳴事事都聽他孃的話，自己根本融入不進去，她這個婆母每日連房門都不敲就直接進他們小夫妻的屋子，拾走趙鳴的衣物拿去洗，做飯只做趙鳴愛吃的，就連趙鳴在書房讀書，她隔一會兒就會送水進去讓他喝，一會兒送點吃的就去，讓他休息會兒。
偏偏趙母連自己的衣服都不洗，留給付氏洗，做飯也只做趙鳴一個人的，她們婆媳要吃的要付氏做，這都不算，後來她有一次從孃家回來，聽到付氏交代趙鳴，晚上和付氏行周公之禮的次數少一些，隔個五六日一次就行了，多了傷身體。
付氏整個人都要裂開了，後來她與趙鳴吵了一架，被趙母聽到了，就直接將家裡打魚賣魚的生意給她了，讓她出去擺攤賺銀子去，她留在家中照顧她兒子。
就在付氏賣魚回來後，恨不得將付氏全身都搜刮一遍，看看有沒有私藏一個銅板，每日賣魚所賺的錢都要交給她支配。
趙鳴總說他爹去得早，他娘一個人拉扯他長大不容易，還要供他讀書就更辛苦了，要付氏多體諒他娘，讓著點兒她，畢竟他娘是長輩，要孝敬的。
付氏剛開始就是純粹為了趙鳴忍了，但趙母的強勢並非因為她的忍讓而消失，反而變本加厲，付氏剛開始還會跟趙鳴訴苦，還會對著趙鳴哭，可慢慢的她發現，趙鳴總是站在他娘那邊，反反覆覆地說著他孃的不易，她就再也不說了，再也不哭了。
趙鳴中了秀才，就搬到了書院去住，家中就剩下了她們婆媳兩個，趙母每日除了嗑瓜子盯著她幹活以外，就是去外面東家長西家短的說她懶，為人木訥，還得要她這個做婆母的盯著她，也不知道當時他們家兒子怎麼就看上她了。
孃家就在南城，她自開始擺攤賣魚之後就再也沒有回去過了，一是過得不好，怕惹爹孃傷心，二也是怕自己失了面子，現在她的自尊已經被趙母打碎了，只能假意勉強維持著在孃家爹孃那裡的面子，畢竟她好歹也是個秀才夫人了。
她漸漸地失了脾氣，沉默寡言，不知道從何時起，她習慣性地縮著脖子，低著頭，彷彿這樣趙母就看不見她似的。
她看到趙母的臉就不會忍不住地渾身發抖，慢慢地都不敢直視著別人說話了。
付氏一直在心中勸解自己，她一個上了年紀的老婆子還有幾年好活，只要把她熬死了，她就輕鬆了，趙鳴也就會站在自己這邊了，與自己和孩子一條心了。
抱著這個信念，就連趙母臥病在床的半年來，她都能每日給她擦洗，一日三餐不耽誤地事無鉅細地照顧她，直到去世。
趙母去世後，趙鳴從書院搬了回來，這段時間是她心中過得最輕鬆的日子，哪怕她依舊有收拾不完的家務事，還要風雨無阻地去賣魚。
但她就是輕鬆，心情都愉快了不少。
誰能想到，這日子根本沒過幾天，這老太婆死了都不肯放過她。
“既然我的信念崩塌了，那我就選擇放過我自己。”