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除夕當日，程詢收到了怡君給自己的新年禮物：六幅工筆畫，是天賜、修衡和阿逍的，另附一封厚實的信件。
程詢看完信件之後，對著畫像看了好半晌，隨後提筆回信，要她下次把最新作的水墨送一幅過來，讓他看看有無進益。
以她的功底，若長期堅持，遲早會與名家比肩。倒不是他想有一個才名在外的妻子，而是曉得她對作畫近乎痴迷的喜愛，那份靈氣悟性也是尋常人難以企及的。
她告訴他，這一年，二弟妹、三弟妹和三弟大事小情地幫襯她，府裡不少管事、丫鬟也都從不播不轉變成了得力之人，她每日清閒的時間越來越多。
既然如此，他希望她把做女工、研讀《奇門遁甲》的時間用來作畫。
他跟她開玩笑，說別忘了，成婚前，我好歹做過你幾日的先生，教過你作畫，你總沒個長進，我有時候真上火，覺著自己把你耽誤了。
隨後，又讓她給自己弄幾份調理身體的菜譜，說了原由：他尋找兩個廚子、皇帝賞賜烈酒的事情，她遲早會聽說，與其到時候讓她氣呼呼地數落自己，倒不如先一步招供，就像在家似的，一面調理，一面放心地吃喝。
說的都是這樣零碎的小事，可在書寫的時候，心緒會變得特別平和、安穩。
當晚，舒明達來與他一起過年。這些年的交情了，同在異鄉過年卻是頭一回。
“折騰一年了，只有這幾日能喘口氣。”舒明達笑說，“咱哥兒倆得好好兒喝幾頓。”
程詢莞爾，“酒管夠。”
守著一桌豐盛的年夜飯相對而坐，看到的是對方明顯消瘦的面容。
大年初六，有不速之客來找程詢。此人是富甲蘇杭的商賈汪祖壽，程詢在花廳與之相見。
汪祖壽年近五十，一襲布衣，清瘦，透著書卷氣。他見程詢果然如傳言中那樣年輕俊朗，然而氣勢懾人，神色中更添三分尊敬。
程詢客氣地請汪祖壽落座，喚程安上茶。這個人是他沒機會留意過的人，一來汪祖壽終究沒成為修衡前世至交沈笑山那樣天下皆知的巨賈，二來是經商之人，本就不是他能瞭如指掌的一類人。
汪祖壽開門見山：“在下今年起要在兩廣紮根，為這裡的百姓、將士貼補些銀錢。”
程詢悠然一笑，“這是莫大的好事。因何親自登門見我？”
“有一點，要請大人通融。”汪祖壽說道，“來日在下要交給朝廷的賦稅、兩廣的銀子，三二年內，賬目都要經由按察使司。不合規矩，但是我信不過別人，別人也保不了我的命。此事，大人若能幫忙斡旋，在下才敢留在此地。此外，我可以立下字據，絕不會染指海上貿易。”
“除此之外——”
“沒別的了。”汪祖壽說。
“來日我若調任至別處——”
汪祖壽道：“大人調離此處之時，這裡必然不再是以前、如今的風氣。”
程詢笑微微地凝視著汪祖壽，“您若守諾、為人清白，該我幫忙斡旋的，都會盡力。只是，您得明白一點，事到臨頭起反覆的話，我定會翻臉無情。”
那樣鋒利、直接的視線，若非真的心裡沒鬼，汪祖壽真要心虛氣短。他笑了笑，“大人來這裡一年的光景，為多少人翻案昭雪，懲戒了多少貪官汙吏，天下皆知。您也放心，您在外絕不是仁厚寬和的名聲。”
程詢哈哈一笑，“這樣說來，來日我需要靜心等待，才能知曉您這般義舉的原由？”
汪祖壽預設，隨即起身道辭，“見過大人，心裡踏實了，好去見陸部堂了。”
程詢親自將他送出門外。
過了一陣子，舒明達來書房找他，說起汪祖壽的事：“我怎麼覺著，他可能是