——明知是敷衍之辭，苦於沒法子反駁。這一晚，程清遠陷入了前所未有的沮喪、窩火。兒子沒造他的反，卻分明與造反無異。
翌日早間，程詢去正房請安，對程夫人道：“等會兒我要出門一趟，接一位名儒來家中。爹跟您提了沒有？”這是他昨日跟父親談妥的事情之一。
程夫人見他恢復了慣有的神采，且態度溫和而恭敬，心裡老大寬慰，招手喚他到跟前，“還沒用飯吧？跟我一起吃。”
“行啊。”程詢隨母親轉到飯桌前落座。
程夫人這才回應他提及的事，“老爺出門上大早朝之前，跟我提了一嘴，讓我知會外院管事，照你的意思安排名儒的衣食起居。”語畢，蹙了蹙眉。當時程清遠鼻子不是鼻子臉不是臉的，氣得她。
“那就好。”程詢從丫鬟手裡接過冰糖燕窩，放到母親手邊。
程夫人笑了，拿起羹匙，問：“是哪一位名儒？不知道我聽說過沒有。”
程詢和聲道：“京城有位姓葉的女先生，您聽說過吧？”
“聽說過。”程夫人頷首，“最早，葉先生在楊閣老家中坐館，教導他的掌上明珠。學識淵博，只是脾性有些古怪，只教閤眼緣的閨秀。眼下在哪家呢？沒留意。”提及的楊閣老，是當今首輔。停一停，她問，“瞧你這意思，請來的名儒，是不是與葉先生有些淵源？”
眼下，葉先生就在城南廖家，指點怡君和她長姐的學問。程詢笑著頷首，“正是。將要來家中的名儒，是葉先生的授業恩師姜道成。”
“是嗎？”程夫人面露驚喜，“想當年，姜先生可是名動四方的人物。”又嘖嘖稱奇，“倒是想不通了，你與他素未平生，怎麼能請動他的？”
程詢笑出來，“他名動四方的長處是學識，短處是好賭。”
程夫人忍著笑猜測：“你是不是跟人家打賭了？”
程詢嗯了一聲，“姜先生所在之地，離京城不遠。前兩日，我讓程福替我走了一趟，與他打了個賭，他輸了。”
程夫人笑出聲，“你這孩子。說你什麼好？”
程詢心下汗顏。要不是為著儘快與怡君名正言順地產生交集，他才不會跟她師傅的師傅打賭——重生的好處，是能仗著絕佳的記憶跟人唱未卜先知的戲，贏了也是勝之不武。
程夫人拍拍他的肩，“前幾日害我擔心你跟我鬧脾氣，是不是擔心賭輸了的緣故？”身為母親，凡事都會不自主地跟孩子聯絡起來。
“的確。”程詢順勢應道。若是可以，除了父親，他並不想在任何人眼裡發生顯著的變化。
程夫人鬆了一口氣，那點兒心結開啟來，“日後啊，不論什麼事，都及時知會我。我總是向著你的。”
“我知道。”母親遇到大事，固然會不分對錯地站在父親那邊，但在平時，一向順著、護著、寵著他。
“快吃飯，多吃些。等會兒還要出門呢。”程夫人叮囑道，“接到姜先生，千萬別失禮於人。”
程詢笑著稱是，喝了一口八寶粥，道：“姜先生過來之後，葉先生應該也要來程府，師徒兩個一起收幾個學生。娘，這事兒您可別反對。葉先生的書畫的功底，不輸當世名家，我想讓她點撥一二。”
“不耽誤功課就行。”程夫人笑道，“明年二月便是會試，老爺對你寄望頗高，你是知道的。我曉得你天賦異稟，並不擔心，平日別讓老爺覺得你不務正業就行。”
長子十二歲那年，便想下場參加鄉試，怎奈那年正月裡，程家二老爺病故。過三年，她遠在外地的兄長病重，在鄉試之際命懸一線，程詢陪著她回了孃家。後來，她兄長轉危為安，考試的時間已過。便這樣，長子拖到今年才考取功名。
程詢欣然點頭，“那是自然，我曉得輕重。