十一月末，景鴻翼攜家眷趕至京城，進宮面聖。
皇帝在養心殿召見他，做樣子寒暄幾句，問起兩廣的貪墨案。
景鴻翼立時跪倒在地，一口咬定有奸人陷害他和楊閣老，那些事情不論是否屬實，他與楊閣老概不知情。
皇帝被氣笑了，站起身來，在龍書案後方來回踱步，“好，好啊，是該這樣說。”
景鴻翼道：“臣無能，但方才所說句句屬實，絕不敢欺瞞皇上。其中兩名涉案的官員，外人都說是臣的親信，其實不然，還望皇上明察。臣有罪，罪在沒有好生約束轄區內官員，有負聖恩。”
“你身為兩廣總督，楊先生身為首輔，對這樁貪墨案概不知情？”皇帝仍舊緩緩地踱著步子，背在身後的手，攆著一串佛珠，“對，是該這樣做封疆大吏，是該這樣做內閣首輔。改日，朕也要學你們，不管出了怎樣的事，一句不知情，便是給天下人的交代。”
“皇上。”景鴻翼向上叩頭，“臣往日如何都沒想到，轄區內竟有那等膽大包天的官員。”
就像以前，面對別人的彈劾，哪怕鐵證如山，也能看似卑微卻底氣十足地否認。皇帝緩聲問道：“在朕面前，你與親信撇清了關係，料想著他們被押解進京之後，會與你口風一致。但是，楊閣老呢？你可曾與他商量過，要怎麼撇清與親戚的關係？”停一停，笑了，“對了，不用撇清，到時候，楊閣老給朕來一出所謂的大義滅親就行。”到了這地步，他索性把話挑明瞭。
“皇上！”景鴻翼再次叩頭，聲聲作響，“皇上這樣說，難不成是料定景家、楊家不清白？臣怎麼敢？蒙先帝隆恩，景家方有今時今日；皇上登基之後，亦對景家百般照拂，恩寵不斷，這等皇恩，景家萬死不敢辜負！”
“朕對你還是不夠好。”皇帝笑笑地說，“你的壽辰，朕不記得。既是不記得，便不能賞賜你價值萬兩的壽禮。此時才知，朕這個皇帝，的確是不周到，勞你擔待這麼久，對不住了。”
“……”景鴻翼的心沉了下去，再不敢出聲。皇帝把話說到這個地步，他若再否認貪墨案與自己無關，再稱自己清白無辜，必然引得皇帝暴怒。這年輕的帝王，從來不是好脾氣的人。
有內侍進來通稟：“回皇上，楊閣老來了。”
“傳。”
楊閣老進殿來，行禮參拜後，瞥一眼跪在地上的景鴻翼。
景鴻翼也在這時望向他。兩人迅速地交換了一個眼神。
皇帝吩咐劉允，指一指案上與兩廣貪墨案相關的奏摺、密信，“讓楊先生看看。”
劉允稱是。
楊閣老逐一看過去，到中途，冷汗都下來了。
他知道皇帝會暗中派人輔助查案官員，卻沒想到，在暗中的人，查到的事情都在點子上。
要說這件事沒有預謀，他怎樣都不能相信。但是，是誰呢？
如果如今的朝堂格局是一張網，那麼兩廣便是將這張網撕開甚至撕碎的突破口。
不可能是柳閣老。柳閣老離開朝堂太久，直到近期，處理公務才不再吃力。
也不可能是程清遠。程清遠安排在兩廣的那幾個人，早已轉投他或景家。
那麼，是唐栩那樣的武將？也不大可能。他們的手伸不了那麼長，上次發力彈劾，最大的可能，應該是唐栩在兩廣的親朋幫襯之故——但必然是數不上名號的，不然他不可能不知道。既然數不上名號，就沒可能知曉兩廣官場中這麼多事。
錦衣衛麼？把他和景家扳倒，錦衣衛又能落到什麼好處？他們的情形，不會有多大的改變。既然沒有多大的好處，他們就不會費這份兒心力。
楊閣老心亂如麻，腦筋轉來轉去，到末了卻有種就要打結的感覺。
皇帝