他知道周文泰在府裡那件事之後，就再沒去程府學堂，病了一場，屬下跟他稟明這人平日的動向，只一句言行不檢概括；也知道近日周國公病痛纏身，斷斷續續請假的日子，加起來得有小兩個月。
過了好一會兒，他說：“周家的氣數，怕是要盡了。”
顧景年笑過之後，回頭一想，亦是唏噓不已。
舒明達手裡的鞭子敲了敲少年的肩，“你要是活膩了，只管照著這路數來。”曾經再混帳，他再瞧不上，眼前人也是出自公侯之家，有勸著帶著走上正路的地方，他就願意試試。沒法子，對這種公子哥兒，又不能用殺伐果決那一套。
顧景年頻頻搖頭，苦著臉道：“大人，我要是也這麼來，氣數盡的只有我。”說著望望天，“就算壞到骨子裡，也不能不顧爹孃。不然，我是真怕遭雷劈。”
舒明達莞爾，“總算有救。”
顧景年立時笑了，換上殷勤的笑臉，“大人，賞臉喝幾杯去啊？”
舒明達晚間倒是沒應酬，“哪兒？”
顧景年雙眼放光，“狀元樓，成不成？”
“走著！”
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翌日一大早，醒來後，程清遠只覺渾身痠疼，掙扎幾次方能起身。
站起來，身形晃了晃，眼前直冒金星。
他跌坐回架子床上，端起小杌子上的水杯，手哆哆嗦嗦的。
碰瓷聲讓他心煩意亂，放回原處。
換了一陣子，好過了一些，勉力披上罩袍，起身去洗漱。
走到門口，胃裡一陣翻騰。
他扶著牆，彎腰對著痰盂乾嘔起來。
什麼都吐不出來。昨夜從柳府返回來，水米未沾唇。
小廝聽到室內聲響不對，奔進門來，看到這景象，愣了片刻才回神，上前去攙扶住程清遠，“老爺，您這是怎麼了？小的這就去……”
“不要聲張。”程清遠擺手，吃力地叮囑，“我先回床上躺一躺，不見好的話，自會喚你通稟夫人。”
小廝連連稱是。
等到程詢出門，程譯、程謹去了學堂，小廝觀望著程清遠的面色實在是嚇人，喚了兩聲也沒得到回應，真的慌了，飛奔著去內宅報信。
程夫人即刻拿出對牌交給紅翡，“派管家去請太醫。”隨後對怡君安撫一笑，“沒什麼，人吃五穀雜糧，少不得有頭疼腦熱的時候，我去看看。你先回房。”
怡君稱是。
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大早朝之後，楊閣老與皇帝在御書房議事之後，將程清遠的請罪摺子呈了上去。
皇帝看完，笑了笑，合上奏摺，修長的手指來回捋著奏摺邊緣，問：“程先生所奏何事，楊先生可知情？”
楊閣老回道：“昨日，程閣老與臣提了幾句。”
“如此，朕就不說什麼了。”皇帝把拿到摺子輕輕地放到案頭。
又要留中不發？楊閣老腹誹著。
皇帝卻道：“事關兩廣，說什麼都為時過早。”轉頭看向劉允，“程閣老病了？”
“回皇上，是。”劉允如實道，“程府來請太醫，太醫院院判已經前去。”
“待人回來，問問病情。”
“是。”
楊閣老見皇帝沒了再跟自己說話的意思，識趣地告退，回了內閣值房。看似平靜，心裡卻亂成了一團麻。
程清遠到底要幹什麼！？
請罪、稱病，這是在對皇帝用哀兵之策麼？
可是，就為兩廣一案，至於麼？什麼親信、門生、舊部，都一樣，那些罪行罪不至死，誰又能夠只利用這些事就能撼動楊家、景家、程家的根基？
難道，程清遠有別的見不得光的事？可這不是很正常