長興侯夫婦、英國公夫婦和凌大老爺夫婦先後來到周府。
周國公命人把他們安置在外院的暖閣，隨即請黎兆先等人相繼移步至外院。朱鴻、顧景年和凌婉兒先後由人引著走僻靜無人的路繞到外院去。
周府盡了全力不讓局外人察覺到異常，但心細的人還是覺出了不對。
碧君、怡君和徐巖閒閒走出梅林，便陸續有人上前來探口風。
她們的態度一致：不知道，一直在梅林北面賞花，說完顯得好奇的問別人，外面是不是出了什麼事。
人們將信將疑，卻不介意把之前聽說到的周文泰、凌婉兒的訊息告訴她們，更有人道：“也不知是怎麼回事，周府的下人，先是咬定他們家世子醉了言行無狀，這一會兒，又有人隱晦地說是淩小姐的過錯。”
怡君不難想見，這定是周國公與周夫人的安排。現在好了，一家三個人都乘機利用或打壓凌婉兒。
如果今日害人、被算計不是同一個人，那麼，被算計的那個女孩，一輩子豈不就毀在了周家手裡？
雖然這是凌婉兒咎由自取，但周家從上到下都不夠磊落卻是實情。她想，這樣的門第，日後定要防備、遠離。
來周府做客，這是第一次，她亦希望是最後一次。
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朱鴻進門的時候，一看父親那個差得不能再差的臉色，便雙膝一軟，跪了下去。
長興侯二話不說，闊步走過去，重重地給了他一腳。
朱鴻向後摔翻在地，發出痛苦的一聲呻/吟，咳了幾聲，嘔出一口血。
長興侯夫人低呼一聲，站起身來，“侯爺……”
“要不是看著你祖母的情面，我當下就把你大卸八塊！”長興侯回身落座時，瞪了妻子一眼，“你給我閉嘴！願意聽就坐著，心疼那畜生就給我滾！”
長興侯夫人差點兒就哭了，卻不敢爭辯，老老實實地坐回去。
落後幾步的顧景年走進來，看到這情形，腿肚子直轉筋。
英國公坐著沒動，只是手裡的茶盞飛了出去，正好打在兒子的額角。
顧景年低低的哀嚎一聲，踉蹌著後退，抬手捂住額角，不消片刻，鮮血順著指縫淌出來。
“給我站好了。”英國公望著他，語氣平靜，眼神卻恨不得要殺人。
顧景年強忍下疼痛，手老老實實地垂下去，規規矩矩地站好。
——長興侯、英國公祖上都是帶兵打仗的將領，到了他們這一代，拳腳功夫早已拋下，但打兒子卻早就打出了經驗。
程詢、黎兆先和舒明達看著，沒來由的想笑。
周國公卻在心裡叫苦不已：這倆人倒是好，一上來就是這種態度，分明是幫著各自的兒子坐實了過錯。他們都如此，他還能做什麼？
他哪裡知道，朱鴻與顧景年自幼就混在一起，十來歲開始闖禍，轉著圈兒地讓長輩丟人現眼。長興侯與英國公這些年沒忙別的，就跟在兒子身後收拾爛攤子了，外人所知的那些混賬事，不過是一部分——更嚴重的，兩家都拼了命地瞞下了。
今日這種事，說大不大、說小不小，他們真是打心底沒有震驚、詫異。最生氣的，不過是兒子在黎王府、程府、錦衣衛跟前仍不知天高地厚的丟臉。最最生氣的，則是他們這樣糊塗的原因，始於一個女子的慫恿。
這是缺心眼兒到什麼份兒上了？
值得慶幸的是，程府已經與廖家結親，黎兆先近日又與程詢來往著，總會顧及著兩個閨秀的名聲，與他們私底下解決此事。
是以，他們當然不能不識好歹，要先一步表明替兒子知錯認罰的態度。
說來可悲，他們處理這種事情，已經累積了很多經驗，事情開個頭，便已看到繁雜的過程和