路，這道理總不是唬人的。哪成想，也不知是廖大太太還是廖二小姐的意思，滿口回絕了。唉，想來就憋悶得慌。”
凌大太太愈發困惑，“你不是一向看不上廖二小姐麼？”女兒很曉得輕重，很多話對外人諱莫如深，但對她卻是從不隱瞞。
“眼下不就正應了此一時彼一時的老話麼？”凌婉兒無奈地笑道，“沒有天大的理由，程家都不會退掉與廖家的親事，來日廖二小姐若順風順水地成為程家長媳，與她有些交情，便只是與人說起來，有些事辦起來也容易一些。”
“這倒是。”凌大太太想一想，“沒事。興許上次只是湊巧了，回府之後，我親自下帖子給廖家，倒要看看她們應不應。如果她們還是那種態度——不會，她們也會擔心傲慢無禮的閒話傳到程家。”
凌婉兒欣然點頭，“那就太好了。”
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收到凌大太太的帖子的時候，廖大太太第一反應是生氣：怎麼會有這麼厚臉皮不識相的人？懶得搭理你家女兒，就願意搭理你了麼？
生完氣，她冷靜下來，想著仍舊不見就不合適了：萬一凌家小肚雞腸的，拿這件事做文章，四處散播她因著小女兒定親就目中無人，總是不好。
只是見見面，又不會掉塊肉。
再三說服自己之後，她命回事處的人回話給凌家：明日得空，在家恭候。
但是，她擔心凌大太太帶著凌婉兒前來，為著避免三個孩子就此有了交情、兩個女兒近墨者黑的隱患，她親自找到葉先生面前，隱晦地說了說其中為難之處。
葉先生一聽就明白了她的用意，笑道：“那就這樣，明日我容兩個孩子休息一日。至於她們要做什麼，您只管安排。”
廖大太太面上一喜，欠一欠身，“多謝先生體諒。”轉過頭來，午間見到兩個女兒的時候，道，“明日去別院散散心吧——只在別院，可不準去別處。”
姐妹兩個啼笑皆非，碧君先道：“眼下我們出門，都有很多隨從，就是去街上逛一逛也沒事吧？別院有什麼好瞧的，哪裡夠消磨一整日？”
怡君預設姐姐的看法。
“整日裡只知道貪玩花銀錢。”廖大太太沒好氣地看著兩個孩子。
廖書顏出來打圓場，“大嫂，要不這樣吧，明日我陪她們去別院，要是天氣好，就帶她們去街頭轉一圈。我總不會縱著她們胡來的。”
有你沒你帶著還不是一樣。廖大太太腹誹著，可到底因著小姑子近日沒跟自己較勁的緣故鬆了口，“也好吧。可要當心啊。”
廖書顏笑著點頭，“一定當心。”
事情就這樣定下來。
翌日，凌大太太和凌婉兒來到廖家。
母女兩個提出想要見碧君、怡君的時候，廖大太太很有未卜先知的成就感，做出歉意的樣子，把女兒的去向說了，“早就訂好了的事情，今日隨著我們家姑奶奶去外面散心了。”至於下次，不會有了——見過了，以禮相待了，日後她也和女兒一樣沒空，就是不願意來往了，憑誰能怎樣？
凌大太太倒是沒覺得怎樣，凌婉兒心裡卻著實不痛快起來：這到底是廖大太太的意思，還是廖怡君的意思？與她來往，難道是有損顏面的事情麼？還沒嫁入高門呢，怎麼就敢跟人擺譜了？夠資格麼？
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臘月十六，葉先生給碧君、怡君放了年節的假。翌日，周夫人先後到訪廖家、徐家。
廖大太太與徐夫人一樣，心裡俱是不解，面上自是笑臉相迎。公侯之家的地位顯赫，就算無實權，卻有越級干涉一些事、向皇上進言的權利。周家雖然如今上下兩代看起來都非棟樑之才，卻也犯不著為小事生嫌隙。
在這兩家做客期間，周夫人先後問起碧君、怡君和徐巖。