蘭親筆書寫的柳公子一事原委，不動聲色。
她把信紙照原樣摺疊起來，輕輕放下，目光涼颼颼地落在廖芝蘭臉上，“看完了。”
廖芝蘭一瞬不瞬地看著她，“作何感想？”
“要去報官麼？”怡君微笑，“你希望我那樣做麼？”
廖芝蘭微不可見地揚了揚眉，“僅此而已？”
怡君亦揚了揚眉，“不然呢？連你一併嫌惡？我想，但沒有必要。事發時，你尚年幼，什麼都不知道。”
這是一語雙關。不會嫌惡廖彥瑞的女兒，亦不會嫌惡程清遠的兒子。
廖芝蘭很明白，心知自己多半要無功而返，想一想，她問：“明知如此，你仍願意嫁入程府麼？”
怡君言簡意賅：“終身大事，父母做主。”
“令堂這幾日很有些落井下石的意思。昨日一早，曾派管事媽媽送了一些衣料到北廖，說什麼擔心我們日後吃穿都會一落千丈。這般做派，惹得家母甚是不悅。地位起落，自有當家做主之人承擔干係，婦道人家閒來說說閒話，是人之常情吧？”
“的確是。你們可以說。”怡君和聲道，“我們兩家多少年來都是明裡偶爾走動暗中相互踩踏，你們做出什麼事，我都不會意外。只是，你們也要想好了，逼著南廖當真落井下石的話，又當如何？”
“……那些便不需說了。”廖芝蘭篤定地道，“這一番談論下來，讓我愈發確定，你與程詢是暗度陳倉在先。”
怡君笑了，“你這個人最大的長處、短處就都在這兒了：自己都不知道要如何度日了，還有閒情揣度別人的大事小情，這是心寬，還是狹隘？”
“隨你怎麼想。”
怡君又道：“你來此處，令尊、令堂和令兄知情麼？”素手把玩粉彩茶盞片刻，她揚聲喚阿初進門，“安排車馬、人手，把北廖大小姐送回家中。她若在路上出了岔子，擔干係的能是誰？”
阿初即刻會意，在門口轉個身，招手喚等在廊間的四名護衛到近前。
廖芝蘭與巧春齊齊變色，後者已恨不得要哭出來。
巧春本已被關押到了別院詢問，因著廖芝蘭百般求情，廖彥瑞和文氏才手下留情，讓她回府繼續當差。文氏有言在先：若當差期間，大小姐再出岔子，那她餘生就只能在莊子上度過。
今日，廖彥瑞被傳進宮，廖文詠去舒家回話，文氏忙著清點家當——廖芝蘭總算找到了溜出家門的機會，帶著她乘坐馬車到了南廖附近。
南廖姐妹兩個出行，是意外之喜。
廖芝蘭當即喚車伕遠遠地跟隨，便有了此刻坐在一起敘話多時的事情。
這會兒怡君發話，巧春便知道，自己和小姐回北廖之後，都不會有好果子吃。
這一刻，她真的後悔了，後悔盡心服侍這些年的小姐到底是走上了歧路，自己作為她的心腹，要跟著受到懲戒。
若能重來，她會在小姐派自己去周府傳話的時候陽奉陰違，把小姐的打算告知南廖二小姐，那麼在此刻，自己便不是爪牙幫兇，可以功過相抵。
廖芝蘭還算鎮定，冷笑一聲，“看你能得意到幾時！”
怡君溫然一笑，移開燈罩，把手中紙張展開、豎疊、點燃，“這亦是我好奇的。你我邊走邊看。”隨後，她對廖芝蘭再沒說哪怕一個字。
沒必要。
誰吃了虧、佔了先機，只是運氣光顧。走運便惜取，不走運便承受。沒別的選擇。
言辭刻薄地奚落、雪上加霜的事，她不見得一生都沒閒情做，但要分對誰。
對廖芝蘭，她沒這份好心情。
不值當。
廖芝蘭若能成事，成於一樁罪孽；眼下不能成事，算是敗於那樁罪孽。
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