形。見到小小的熠航蹲馬步、打拳時，腦海裡總會不能控制地浮現出一個念頭——但願這孩子身上沒有他祖父的劣性。
每當這樣想的時候，她就會笑自己狷介，可事實就是這麼殘酷。很多時候，她更是懷疑雲凝會選擇放下家仇，餘生只為榮華活著。她做不到一絲一毫也不能遷怒大伯父這一枝的人，只是這些心緒只有她自己清楚，別人無從知曉罷了。
四月初，這日上午，賀衝來內宅求見顧雲箏，道：“鳳夫人過來了。”
這種小事，他卻親自來通稟——顧雲箏道：“是不是不宜再見她？”
“倒也不是。”賀衝道，“只是屬下要提醒夫人一點，鳳家要倒臺了，鳳夫人要見您的話，遲早會求您向國公爺說合幾句。”
“既然是遲早的事，就不見了。”顧雲箏忽然想到了一件事，隨口問道，“當初鳳元寧到底是因何死的？”
賀衝訝然，“夫人還不知道？”
顧雲箏抿了抿唇，丟給他一個“廢話”的眼神。
賀衝道：“鳳元寧是自幼習武之人，身手了得。當初進西域時，很是驕狂。國公爺手下的人又自來不會對誰低眉順目，便起了爭執。國公爺一名愛將因為輕敵，命喪在她刀下。那人的弟弟悲慟、氣憤之下，就將她及隨行的太監、隨從殺了。國公爺聽說之後，只命人將鳳元寧身死的訊息帶回京城，至於原因則是秘而不宣，知情人自然也是守口如瓶。”
“……”顧雲箏沉默半晌，笑著嘆息一句，“你們這些人，是不是眼中的人只分死活兩種。”
賀衝供認不諱，“在那一年，的確如此。”頓了頓，又補一句，“國公爺本來就沒打算娶鳳元寧，她便是不死，也會被國公爺設法送回京城。”
顧雲箏聽著這話很順耳，笑了笑。
自此之後，鳳夫人再沒機會踏入國公府見到顧雲箏。
過了些日子，顧雲箏聽說鳳夫人屢次去找靜寧公主，那位活寶公主因為對霍天北的興致還沒消減，也是拒之門外。
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這一年的春季，平亂算得順利。大部分地方湊熱鬧揭竿起義的人越來越少，被消滅的叛軍越來越多。
到了夏日，叛軍被一步步驅逐至漠北、南疆兩地。
佔據兩地的叛軍聯合起來，凝聚成兩方強大的勢力。而這兩方的首領，都是霍天北再熟悉不過的人——蔣晨東、鬱江南。
六月上旬，鬱江南在南疆稱王；六月中旬，蔣晨東在漠北成王。
昔日的兄弟，走到了對決沙場這一步。
對於這情形，最疲憊的是霍天北，最心焦的是章嫣。
霍天北連續幾日不出書房半步，研究漠北、南疆地形，分析每個將領善攻還是善守，細細部署，距沙場千里之外運籌帷幄。
章嫣則是倍覺地位尷尬，不知要以何姿態自處，連續兩日茶飯不思。她不希望鬱江南敗，也不希望霍天北贏，前者是她意中人，後者是在她無所依傍時收留她至今的恩人，哪一個敗了，於她都是心痛之事。
正焦慮時，賀衝前來，道：“國公爺請您收拾行囊，過幾日會有專人將您送至南疆王身邊。”
“是麼？”章嫣喜憂參半，“我……我不能不能見見國公爺？在府中叨擾了這麼久，臨行前總要當面道聲謝。”
賀衝點頭，“國公爺也有話要對您說，屬下為您帶路。”
章嫣隨賀沖走進書房。
外面烈日炎炎，書房內卻是涼爽宜人，角角落落都放了冰塊。
章嫣恭敬行禮。
“坐。”霍天北指一指一旁的座椅。
章嫣落座後，先是道謝：“這麼久了，全賴國公爺與國公府人照拂，我才能落得平寧安逸。”
“本該如此