【二更】
雲凝陷入了困局,陷入了一個讓她困惑、恐懼的夢魘,始於十日前。
十日前，本是個平淡無奇的日子。若真說出個不同於往常的事,便是元熹帝說要冊封她為貴妃,意在日後要她成為六宮之主。
雲凝對此已能做到淡然相對，留在宮裡只覺百無聊賴,知會了元熹帝一聲,去護國寺上香,在寺裡轉了轉。
她自己也沒想到，便是這次出行,惹出了一場風波。
原因是護國寺裡有一個禁地，那日雲凝鬼使神差地對禁地生出強烈的好奇心，寺中人言辭委婉地勸阻，反倒讓她愈發好奇，執意前往。
她身邊的宮女、太監又一向在宮中順風順水，徑自找到了護國寺的方丈那裡。
因著要被冊封為貴妃的傳聞，再加上雲凝做寵妃已有兩年，方丈也不敢執意阻攔，擔心為這一件事連累得整座寺廟都被連累，只得求情，要雲凝如願之後，不對任何人提及。
雲凝滿口應允，去了禁地內一探究竟。
禁地不過是一個小院兒，與別處並無不同。裡面總共也只住著五名女子，皆是代發修行、尼姑打扮，一人為主，四人為僕。
雲凝帶著楊柳見過那五個人，說了會兒話便道辭，可謂來去匆匆。
雲凝沒發現蹊蹺之處，為之色變的是楊柳。
離開護國寺，楊柳稟道：“奴婢見過太后娘娘的畫像，而禁地中那人，竟與太后娘娘頗為相像。”
雲凝為之詫然。進宮之後滿心關注的是朝臣、朝堂等等是非，對宮中的人的態度不過是攔路者死，是以對很多事也只是聽聽而已，從不放在心底。可楊柳的話卻是事關重大，如果那個人就是皇上已對外宣稱病故的太后……
太后病故於五年前，是暴病而亡。太后出殯時，太后宮中的人全部陪葬。而陪葬這種事，在本朝早已取消，太后之事是特例——想到這些，雲凝心頭疑惑更重，回到宮裡，便讓楊柳等人設法打探，看看能不能從宮中老人兒的口中得知一些蹊蹺的傳聞。
兩日後，楊柳回話，一無所獲。
這太反常。
說白了，就算是一個人合乎情理地死去，也會有人生出一些猜測。宮人對於太后的死三緘其口，就不正常了。
於是，在七日前，雲凝又去了護國寺，目的地仍是那裡的禁地。
凡事不能開先例，有了先例，尤其是同一個人抱著同樣的目的前來，方丈只能再度應允。
禁地中的女主人，法號耀覺。
耀覺看起來五旬左右——與太后的年紀相仿，談吐亦不同於常人，氣度雍容，神色平和。
雲凝這一次擺出了促膝長談的架勢，與耀覺參禪論道，半晌也沒走的意思。
耀覺一直溫和有禮地相待，午間奉上齋飯，陪著雲凝享用。
雲凝將服侍在左右的人支開，笑道：“本宮見到你，便覺著很是投緣，至於緣由，可能是你與一個人的樣貌頗為相似。”
耀覺報以平和一笑，並不接話。
雲凝看住耀覺，又道：“你神似的那人，是太后娘娘，這一點可曾有人與你提及？你這樣的一個人，住在寺裡的禁地，不得不讓人浮想聯翩。”
耀覺還是不接話。
雲凝反倒愈發確定自己的猜測，笑，“你與我不說實話，是篤定我身邊的宮女、太監都不曾見過太后娘娘真容，我更是在太后娘娘才進宮的——可也無妨，我會查清楚的。”語畢，她起身從容離開。
第二日，也就是迄今六日前，雲凝命楊柳召集人手，把耀覺自護國寺劫走，安置到了京城中一個隱蔽之處。狡兔三窟，何況雲凝平日裡除了應承皇上也沒別的事，少不得讓楊柳、芙蓉等人在宮外開些鋪子、置辦些產業。