，趕走一個，還會有新人與我爭鬥。情形都一樣，我倒更希望次輔是我比較瞭解的人。但是，存心刁難你和暮羽的人，我容不得，不能讓你擔上陪夫君落難的險境。”
外祖父這番言語，一字一句都是心聲。葉潯感激不已，伸手握緊了外祖父的手。她比誰都明白，這份疼愛，是外祖父將對女兒的虧欠、對她的寵愛溶於一體了。
柳閣老欣慰地笑道：“跟你這孩子說話最省事，我一說你就明白輕重。幾個孫女卻是一板一眼的，不把話掰開揉碎就不行。”說著話就不免抱怨起來，“尤其之南，似是上輩子欠了她什麼債，這輩子她就是來討債的。你說她都跟淮安侯的親事已定下了，按禮不是該老老實實留在家中麼？偏偏還時不時地溜出去，要麼就買這買那，要麼就是去看看別家鋪子裡的情形——多餘！”
葉潯忍不住笑出聲，“她肯足不出戶，我可是想都不敢想。您也慢慢來吧。她聽得進好話，但是您總板著臉訓斥的話，她就算心裡認可您的想法，面上還是不願屈就的。也能體諒的吧？您就是太偏疼我了，好多年她都這麼想，眼下和我親厚是一回事，對您一時間肯定還不能洗心革面。”
“倒也是這個理，我這些年對她的確是沒個好臉色，日後也得注意些。”柳閣老開玩笑，“我可怕日後落得徐閣老一般境地，眾叛親離的滋味，還不如直接挨一刀。”
“看您說的。”葉潯不免失笑。
六月末，彈劾徐閣老的奏摺堆積成山。
皇上對這些捕風捉影借題發揮的奏摺實在是沒過目的興趣，只等著葉世濤那邊給他的回覆，全部留中不發。
葉潯閒來與裴奕說話，問過他：“是覺得時機未到麼？”
裴奕道：“日日處於驚懼之中，應該比罪名落實更難熬。”
的確如此。貓兒將戲弄獵物當做一大樂趣，不是沒有道理的。
裴奕又告訴了她一件事：“福明這幾日得空就來府中，是找蘭香說話，算是有些反常。我已命別院管家留意，你在內宅也看看蘭香有無蹊蹺行徑。娘與紅姑的情分是真，可紅姑這一雙兒女是否堪用，還需觀望。”
葉潯點頭，“已聽竹苓說過了，也覺得有些反常，以前姐弟兩個並不如此。”
以她平日有意無意的觀望，蘭香將分內事打理得頭頭是道，還常幫別的丫鬟做事，很勤快的一個人。做到這地步的二等丫鬟，一兩年之後被提拔為有臉面的一等丫鬟是必然。她真希望是自己和裴奕多心了，不希望身邊下人出岔子。況且，蘭香若是有異心，必定是被決意與裴奕為敵的人收買所致。
真是那樣，這丫鬟必然要從重發落，紅姑少不得會傷心，太夫人亦是。不到萬不得已，她真不希望讓太夫人平添煩擾。
七月初一，進宮請安時，葉潯遇到了久未露面的楊文慧。
自從上次去過裴府之後，楊文慧便對外稱病，一心一意留在婆家地打理自己的事。如今她明顯地消瘦許多，面色不佳，看起來真似大病初癒的模樣。
楊文慧主動找到葉潯，意味深長地道：“我孃家現在對我是不聞不問了，對宋清遠倒是親厚得很。不論是為昨日恩怨、今日是非，裴夫人都該有所警惕。”
葉潯一時間無法理清楚這些話的深意，目光微閃，腦子飛快地思索著。
楊文慧見她將自己的話聽到了心裡，滿意地一笑，又道：“和離的事必不可免，不出夏日，我便自請下堂。唉——我也是真沒法子了，運道如此。孃家異想天開，宋清遠更是如此。我那早逝的公公還算是個精明之人，給子嗣留下了一批死士，但是落到了宋清遠手裡，怕是要助紂為虐了。我每日看著他們，真是頭疼得要死。到最終，我誰都不能指望，只能指望自己。幸好及早回頭是岸了，只望來日孃家、夫家都落難，我還