葉世濤如實道：“臣不敢居功，是前朝錦衣衛指揮使手裡人才輩出。”
“這倒是。”皇上從來就承認祁先生的才幹，又道，“繼續查徐家。”
“是。”
“要查就查到底，派人去他生平走過的地方看看。”皇上又補充道，“來日若是降罪於他，我不想於心不安。”將功臣逐出朝堂，是他最不願做的事情之一，若沒個站得住腳的理由說服自己，他在來日少不得心生虧欠。最怕的就是欠誰什麼。
葉世濤明白皇上的想法，恭聲稱是。
“再有，”皇上遞給葉世濤一張箋紙，上面有兩個名字，“賀統領找到了這兩個人的下落，分別棲身於涿郡、真定，你親自去。”又笑，“賀統領是暫居錦衣衛指揮使之職，不少事無從親力親為，少不得要你們辛苦一些。記住，手裡事情再多，心不要亂。”
“臣明白。”
葉世濤走後，皇上沉思多時。他想解開心中疑惑，找裴奕詢問即可。但是裴奕不是願意在人背後說是非的性情，看誰不順眼，從來是在公事上找補。難能可貴的性情。那就不問，等著葉世濤給他答疑解惑。
徐閣老回到府中，徐夫人與徐曼安見他一副失魂落魄的樣子，便知大勢已去，什麼都不需問了。
徐夫人連忙去了榮國公府，找孃家人商量對策。
榮國公夫人沉思半晌，一開口便讓徐夫人驚詫不已：“他若是如何也躲不過落敗的局面，你便趁早與他和離吧。他若是不甘，你便讓他休妻，多年不曾為他孕育一子，也是休妻的理由。”
徐夫人眼中浮現出淚光，“娘，我是來求你們幫他一把的，您卻說出這種話……”
榮國公夫人長嘆一聲，“難道我不是好意麼？說來說去，你這一輩子是被你自己毀了。當初鬼迷心竅，偏要委身於他，沒享受幾年榮華，來日卻很可能要被他連累。牆倒眾人推，單隻柳閣老、長興侯，遲早會置他於死地，再加上徐寄思窩裡反……難道你要陪著他吃糠咽菜流落他鄉麼？便是你情深義重，可曼安呢？她自小多病，多少人都寵著她，哪裡是能吃苦的？你願意我的外孫女也陪著你們受盡苦楚麼？”
說到女兒，徐夫人語凝。她這一生是註定要晚年悽苦了，可女兒就該被自己連累麼？
榮國公夫人又道：“你儘早與徐家劃清界限，回孃家來，便是受些冷眼非議，卻總能繼續錦衣玉食，來日我也能幫曼安張羅一樁像樣的親事。你可要想好了，她不小了，再耽擱一兩年就拖成了老姑娘，樣貌不出眾，還有腿疾，誰會願意娶她？可到了我們身邊就不同了。說到底，她是榮國公的外孫女，將就一些，便是下嫁於人，出嫁後總不會受委屈的。不說別人，我只說長興侯夫人，她在孃家時便有著桀驁不順的名聲，出嫁後孃家又出了聳人聽聞的事，可那又怎樣？她不還是被婆家捧在手心裡？因何而起？她是柳閣老的外孫女，誰敢小覷？”
徐夫人陷入了沉默。
“你既然回來了，就多住兩天，把事情都想清楚。”榮國公夫人道，“等會兒我讓人把曼安也接過來，你們兩個就別留在徐家了。這也是你爹的意思，今日你不來，我們也要派人去徐家的。說起來，你爹對那個女婿頗多不瞞：這些年我們一直鼎力扶持他，他呢？進入內閣之後，可曾給你爹一點好處？你爹至今不過是有個五品的閒職，比之以往，沒升官反倒降級了，你哥哥、弟弟就更別提了，連個官職都沒有——他哪兒有一點兒良心！”
徐夫人哪裡聽不出，雙親是有意將她和曼安扣在府中，不由心焦起來：“你們便是對他不滿，也不能將我和曼安扣留。您的話我會慎重考慮，真的，回去之後我便與他商量商量，儘快和離。”
榮國公夫人卻是面色沉凝地道：“還是聽我的吧。你走不了了。”隨即